關節炎很難治愈，但是診斷越早，越有利于藥物治療。由德國弗勞恩霍夫生物醫學技術研究所牽頭的歐盟項目IACOBUS為此開發出一種手指掃描儀，可解決關節炎的早期診斷難題。
人一旦患上慢性關節炎，尤其是類風濕性關節炎，關節滑膜組織無法正常產生潤滑劑，時間久了就會損傷軟骨和關節，導致疼痛和關節僵硬。目前醫學上還很難做到徹底治愈關節炎，但通過X光檢查可發現關節變形癥狀，另外，可以通過多普勒超聲檢查發炎部位血管變化，血管變大和滑膜增厚是炎癥的一個典型現象。但早期的血管變化非常小，只有借助磁共振成像才能觀測到，而這一檢查昂貴又費力。
而最新發明的3D手指掃描儀，可以替代磁共振成像早期診斷關節炎。手指掃描儀采用了光聲成像技術，患者只要將手指在儀器中通過激光脈沖瞬間照射，手指組織會輕微發熱和膨脹，掃描儀就會像多普勒超聲檢查一樣通過圖像顯示關節發炎情況。
為了使檢查更加精細，研究人員還開發了高光譜成像系統，將手指通過強白光照射，炎癥組織吸收一定的波長，通過對反向散射的波長分析，可以確認關節炎的發展情況。專家認為，未來通過超聲波圖像和高光譜成像系統結合，完全可以實現早期診斷關節炎。
總編輯圈點
中醫講究“治未病”，先判斷病情走勢，進而分輕重緩急進行“系統調理”，以“去根”著稱；而西醫最擅長“對癥下藥”，對人類健康最重要的貢獻之一莫過于急救，立竿見影。現代生命科學快速發展，借助多學科成果實現盡早診斷，應是未來醫學發展趨勢之一。如此看來，中西醫殊途同歸，變化的是手段，不變的是對“見微知著”的終極追求。
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