在剛剛結束的里約奧運會上，世界各國的運動健兒無疑是奧運會的焦點。但在本屆奧運會，除了運動健兒，就數3D打印技術的出鏡率最高了。諸如3D打印跑鞋，3D打印義肢，3D競速輪椅，3D打印運動衣等等，一一粉墨登場。在奧運會這樣的實用科技前沿陣地頻繁出境，仿佛也預示著3D打印技術將會在不久的將來進入我們的生活。
而在鋁行業，世界上的一些行業巨頭也仿佛看到了3D打印技術的廣闊前景，紛紛宣布即將投身3D打印事業。近期，俄鋁集團(RUSAL)就宣布和全球最大的俄鋁與全球最大的混合積層制造機器制造商DMGMORI的成員公司─—德國的SAUERGmbH公司簽署了一項協議，雙方共同發展可打印鋁及鋁合金的工業3D打印技術。有關技術將可為機器生產、航天及汽車行業的客戶打印鋁部件，這預示著這家世界鋁業巨頭將在3D打印領域處于行業領先地位。
美國人也感受到了3D打印浪潮的到來。美國密歇根理工大學開放可持續性技術(MOST)實驗室的研究人員啟動了一個項目，以探索常見的鋁合金材料在3D打印技術中的應用。關于該項目的論文《基于GMAW的3D金屬打印技術在使用普通鋁焊接合金作為原料時的結構屬性關系》。這項研究的開始將會是鋁合金3D打印走向生活的一個好的開始。
3D打印機又稱三維打印機(3DP)，是一種累積制造技術，即快速成形技術的一種機器，它是一種數字模型文件為基礎，運用特殊蠟材、粉末狀金屬或塑料等可粘合材料，通過打印一層層的粘合材料來制造三維的物體。現階段三維打印機被用來制造產品。逐層打印的方式來構造物體的技術。
3D打印機的原理是把數據和原料放進3D打印機中，機器會按照程序把產品一層層造出來。3D打印機與傳統打印機最大的區別在于它使用的“墨水”是實實在在的原材料，堆疊薄層的形式有多種多樣，可用于打印的介質種類多樣，從繁多的塑料到金屬、陶瓷以及橡膠類物質。有些打印機還能結合不同介質，令打印出來的物體一頭堅硬而另一頭柔軟。
3D打印會變革鋁行業嗎?
3D打印帶來了世界性制造業革命，以前是部件設計完全依賴于生產工藝能否實現，而3D打印機的出現，將會顛覆這一生產思路，這使得企業在生產部件的時候不再考慮生產工藝問題，任何復雜形狀的設計均可以通過3D打印機來實現。這將大大提升精密儀器零部件的精度，令其運轉更為精良，順暢。
這一重要特點體現在鋁行業中就是可以使用專門定制的3D打印機用于鋁制零件的加工，并且能將精度控制在微米級別。這一特點對于目前各種機械的鋁合金零部件精制是關鍵性的，因此德國奧迪公司就專門購買了一批3D打印機，并稱最終目標是“實現經過拓撲結構和工藝優化的小批量產品的高效生產”。
俄羅斯的科學界及商界也在攜手合作提升國家在全球3D打印市場的競爭力。宇宙飛船為國家級重點項目，特別是衛星的制造。制造高質素人造衛星3D打印機項目現正研發中，并獲得俄羅斯聯邦航天局Roscosmos(國家太空公司)及其他航天相關的俄羅斯企業及大學的支持。
不久之前，位于俄羅斯索契、專為杰出的青年而設的全俄語教育中心Sirius曾向俄羅斯總統普京介紹3D打印機的樣本?，F時該型號經調整后已應用于國際太空站操作，制造適合的人造衛星。
最近，JorisLaarman實驗室推出了一款由3D打印制造的家具——“漸變鋁制椅子”。這款椅子是使用少量的熔融鋁合金并結合3D打印技術制成的，具有復雜的空間結構和美感，闡述了在數字時代的家具設計理念。下面就來欣賞一下這張3D打印的鋁合金椅子的魅力所在吧。
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