3D打印革命已經在很多方面影響了汽車，但大眾汽車正計劃邁出迄今最大的一步:大規模生產零部件。我們已經看到3D打印機生產卡尺，門框，甚至整個汽車，但它總是為有限的生產目的。大眾正尋求改變這種狀況，這要歸功于惠普價值40萬美元的新型金屬噴射3D打印機。
這臺新打印機在用鋼打印零件方面性能優異。我們不會在這里得到太多的技術，但它使用的過程比以前的技術更好，因為它承諾將提高生產率到目前3D打印方法的50倍，取決于正在生產的組件。以前，像這樣的3D打印機用激光熔化“鋼粉”和粘合劑(一種膠水)。惠普表示，他們使用了一種更快的方法，將粉末和粘結劑分層，然后烘烤在燒結過程中產生的部分——燒結是由幾家制造企業負責的，而不是惠普。
那么，對于你最終可能駕駛的汽車來說，這到底意味著什么呢?大眾汽車表示，它將從一開始就開始生產更小、更可定制的產品，比如尾門字體、齒輪手柄和個性化按鍵。然而，在2-3年內，它計劃用這種方法制造“量產汽車的結構部件”。我們詢問了大眾，它計劃使用3D打印技術生產哪些特定部件和汽車，如果我們得到反饋，它將進行更新。
第一步，大眾將使用新的3D打印工藝，在小系列生產中打印個性化齒輪手柄等設計元素。
目前，大眾對3D打印在汽車制造領域的前景持樂觀態度。“我們的目標是盡快將印刷結構部件融入下一代汽車。”從長遠來看，我們預計單位數量、部件尺寸和技術要求將持續增加——每年可增加到足球大小的10萬件以上。
我們短期內不會看到3D打印機大批量生產汽車，但這項新技術讓我們更近了一步。惠普只是暫時與大眾合作，所以他們將是第一個使用這些剛發布的大型打印機的公司。不過，在它取得成功之前，不要驚訝于其他制造商也在嘗試同樣的事情。
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