“武漢·中國光谷”概念被提出，距今已有20多年。在歷史長河中，20年只是彈指一揮間。然而，令人驚喜的是，當年黃德修的一個設想竟形成了巨大的生產力，“武漢·中國光谷”成為在國內外產生重要影響的武漢“名片”。

1998年7月22—31日，應中國臺灣光電科技工業協進會的邀請，我參加了由時任中科院半導體研究所副所長陳良惠研究員帶領的國家自然科學基金委訪問團，訪問團一行6人，去臺灣作了為期9天的參觀訪問。臺灣光電協進會是臺灣光電子的行業性協會，當時由原臺灣“經濟部部長”李國鼎任董事長，在臺灣光電行業內有較大影響。

在臺訪問的最后一天，是兩岸學者的交流時間。陳良惠團長介紹了中國信息光電子方面的研發情況，我介紹了武漢地區光電子（激光、光纖、光電子器件、光通信系統等）的發展狀況。

我在發言中展示了一幅武漢在國內頗具優勢的光纖光纜、光電子器件、光纖通信系統設備、高功率激光器及激光加工設備等光電子研究與生產企業的介紹圖，這些企業均分布在華中理工大學周圍。

當時華中理工大學在激光器件和激光加工方面有很大的國內優勢，有國內最早獲批的激光技術國家重點實驗室、第一個國家激光加工工程中心；有第一批獲準的“物理電子學”博士點，主要培養激光技術方面的高級技術人才。我所在的光電子工程系在激光、光纖通信、紅外和光學儀器方面還培養了許多本科、碩士和博士等各層次人才。

20世紀80年代，華中理工大學的一些畢業生在學校周圍創業，創辦了華工激光、楚天激光、團結激光等企業；有些畢業生則成為光通信、光電子企業內的高級管理人才或技術骨干。

在華中理工大學東邊，有當時國內規模最大、技術最先進的中外合資企業——長飛光纖光纜廠；學校西邊的武漢郵電科學研究院為國內最早研制出光纖、最早研制出光纖通信設備并承擔了國內第一個光纖通信示范工程以及國家光纖通信各次群（二次至五次群）的示范推廣工程，該研究院還有當時在國內唯一能生產光纖通信實用的半導體激光器、探測器的中外合資企業——武漢電信器件公司，另外還擁有一個研制光纖通信所需的其他無源器件（連接器、光隔離器、耦合器等）的固體器件研究所。（后來武漢郵電科學院演變為享譽國內外的烽火科技集團、光訊等一批實體公司，其產品銷售國內外。）

講解完這幅圖后，我冒出了一句：“這就類似美國當年的硅谷。”雖然這只是一個類比，卻成為我隨后提出“中國光谷”建議的靈感所在。

此前我訪問過硅谷，對硅谷略知一二。硅谷所在地原是一個叫圣塔克拉拉谷的地區，國際知名的斯坦福大學和1959年率先研制出集成電路的仙童公司即位于此地。當時斯坦福大學的一位教授鼓勵他的學生們到該地區創業，從事與集成電路相關的產品研究與開發。集成電路的魅力很快使該地區雨后春筍般地形成一批與微電子產業相關的公司，包括后來享譽全球的惠普（HP）、英特爾（Intel）在內。因當時興起的微電子產業的基本材料為硅，故新聞媒體將此地稱為“硅谷”。硅谷的巨大生命力使其經濟規模迅速擴大，成為美國高技術產業的基地，其地域也不斷擴大，最后另一所國際知名大學即加州大學貝克利分校亦與其相接，從而與舊金山毗鄰。此時人們早已忘卻該地區原來的地名，取而代之的是“硅谷”這一稱呼。“谷”成為高技術的代名詞，而“硅”成了高技術的一個特征。

1998年8月，我受國家自然科學基金委資助，和華南師大邢達教授一道去英國參加在英華人學者舉辦的一次光電子學術會。會后我去蘇格蘭格拉斯哥大學訪問，在參觀該大學博物館時巧遇我校時任校長周濟，他當時正好率領一個中國大學校長代表團在英訪問。他見我的第一句話就是：“黃教授，看來光電子要大搞。”

這只是他在英訪問所產生的一個感受，本身從事光電子研究和教學、并還擔任我校光電子工程系主任的我，無疑會很興奮，甚至妄想，地處武漢東湖新技術開發區的華中理工大學，應像美國斯坦福大學之于美國微電子產業推動本地區光電子產業的發展。

回國后，在周濟校長的鼓勵和支持下，我起草并向武漢市政府提出《關于將武漢東湖新技術開發區建設成“中國光谷”的建議》。經周濟校長同意，該建議以華中理工大學的名義，于1998年12月18日被正式遞交給武漢市。

武漢東湖新技術開發區是1991年由國務院批準建設的第一批高新技術開發區之一。其地理位置得天獨厚，依山傍水，坐落在美麗的東湖之濱，有珞珈山、南望山、喻家山、馬鞍山繞其一側，湯遜湖和南湖點綴其中。華中理工大學、武漢大學等40多所高等院校在該區內星羅棋布，有著發展高技術的豐富人才資源和得天獨厚的科技生態環境。當時，武漢東湖新技術開發區已有一些頗具發展潛力的光電子企業，只要抓住機遇，在這片熱土上將光電子產業做大、做強是可能的。

我所提的建議得到武漢市的重視，時任市長王守海批轉武漢市科委來落實。1999年上半年，市科委組織有關專家起草了發展光電子產業的相關規劃，既談到本市光電子產業發展的優勢，又涉及發展光電子產業的其他各方面。

規劃提交后，1999年下半年未見任何加快發展光電子產業的實際行動。2000年春節前夕，我應邀參加武漢市委、市政府舉辦的一個專家團拜會。時任武漢市委書記羅清泉參加了該會，聽取大家為武漢的發展所提的建議。我事先并沒準備發言，后主持會議的辜勝阻副市長要我發言。我在簡要分析了武漢自認為的鋼鐵、汽車產業優勢中的某些局限性和預測了光電子產業的發展前景后，也不知哪來那么大勇氣和霸氣，突然冒出一句：“未來50年，武漢的發展要靠光電子！”這聽起來很有咄咄逼人之勢，包括坐在我旁邊的全國政協委員許其貞在內的許多同志，都好奇地望著我。我發言后，羅清泉書記即刻表態：“德修教授，你別著急，我們要將光電子放到重中之重來抓。”后來回想，領導應該是早已將我的建議放在心上了。

2000年大年初一，時任湖北省委常委，兼任省科技廳廳長和我校校長的周濟教授，在我校行政樓會議室開會。

周濟教授尖銳指出：“開發區抓什么房地產，不務正業，要抓光谷建設、抓光電子！”我深深體會到，省、市和開發區領導在2000年將確定把光電子放到重中之重來抓。省、市、開發區啟用了“武漢·中國光谷”這一名稱，寓意中國光谷在武漢。以省委副書記、市委書記羅清泉為組長，省委常委、省科技廳廳長周濟為副組長的“武漢·中國光谷”建設領導小組成立后，羅書記、周校長身體力行，真抓實干，光谷建設緊鑼密鼓地開展起來。

周濟還從他所領導的省科技廳借調了多位領導干部到東湖新技術開發區兼職，充實工作隊伍。工作隊伍主要負責抓建設規劃，規劃在58平方公里的區域內，發展以光纖、光電子器件、光纖通信設備和光存儲為代表的信息光電子產業；發展以高功率激光器及其應用為基礎的能量光電子；發展電視顯示屏在內的消費光電子；抓原有光電子企業的產品升級和擴大規模；積極招商引資，爭取讓海內外知名企業來此發展。

羅書記和周校長多次到國家發改委、科技部匯報，以爭取國家支持；許其貞等13名湖北籍全國政協委員在2000年全國政協會上為在武漢建設“中國光谷”呼吁。與此同時，大造宣傳輿論，動員湖北省、武漢市的廣大群眾理解和支持“武漢·中國光谷”的建設，使省市領導提出的“舉全省之力，集全市之力建設‘武漢·中國光谷’”的口號落到實處。武漢建設“中國光谷”的決心得到國家多個部委的理解與支持，科技部、原國家計委分別于2001年2月和7月發文支持“武漢·中國光谷”的建設。

1999年底，以美國為代表的一些發達國家，其光纖通信相關產品供應商過高地估計了當時的市場。以美國為例，他們多投入了約150億美元開發光纖通信領域內的相關產品，以生產光電子器件著稱的E-TEK，2000年我去參觀時，正擴建幾座大廠房，車間內數以千計的工人在忙碌著。我的一位在加拿大渥太華以生產光電子器件著稱的JDS公司任高層管理的學生告訴我，當時一些退休老太太都被該公司招去生產光電子器件。

這種違背市場規律的盲目生產，必然造成光纖通信產品的大量積壓和相關公司的嚴重虧損，一些公司紛紛倒閉。這對剛起步且滿懷信心的“武漢·中國光谷”來說，無疑是一次考驗。

一些朋友跟我開玩笑說：“黃教授，你所提的‘光谷’，要‘光哭’了。”還有一位同我們搞“光谷”建設規劃的領導對我開玩笑說：“黃教授，你提的‘光谷’要成光屁股了。”面對這些善意的玩笑，我堅定認為國際上出現的IT泡沫不能改變光電子產業必將大發展的趨勢，更不會出現在光電子產業正在崛起的中國。

展望光谷下一個三十年