工業以太網技術在辦公領域的廣泛應用使得從事自動控制技術研究的人們自然而然想到是否也能將日益發展、日益標準化的以太網技術應用到工業的領域之中來。因此，近幾年來，在國內的自動控制領域中產生了一個非常熱門的話題，即現場總線技術與以太網技術之爭

　　盡管現場總線技術近十多年來在工業控制領域得到了迅速發展，并且在工業自動化系統中得到了廣泛的應用。然而隨著IT技術的不斷革新，通訊網絡技術的不斷完善，使得當前從事自動化技術的專業人員面臨著一個問題：是否剛剛進入中國的現場總線將被以太網技術所代替？

　　是否Ethernet就是現場總線的未來呢？目前為止，我們對于這個問題還不能給予一個簡單的回答，但是專家們公認：自動化技術中通信方式一直在發展變化，并逐漸趨向開放和透明的系統解決方案。

　　信息的連續性正在變得越來越重要。這時候引入以太網和互聯網技術將會使目前所謂集中型自動化系統真正成為帶有分散型智能化的網絡控制。以太網雖然不是一種現場總線，是屬于局域網技術，主要用于辦公管理系統的通訊。

　　但是由于這種通訊方法的廣泛應用和技術的完整性，很多研究人員一直在探索如何將以太網技術應用于工業控制系統領域中去，以滿足工業控制系統對通訊提出的要求。但是現場工程師們對工業以太網的了解大多來自他們對傳統商業以太網的認識。許多控制系統工程的網絡通信的實施往往由IT部門的技術人員來實施。

　　但是，IT工程師們對于以太網的了解，僅僅局限于辦公自動化商業以太網的實施經驗，不能發揮以太網在工業控制系統中應用的真正的優勢，不懂得工業控制數據傳輸對以太網的要求，也不理解如何將以太網內在的特殊功能用于工業的領域，如拓撲網絡結構的改變，冗余方案，可靠性，及時性等等，從而產生許多不清楚的概念和想法。