從全球范圍來看，紅外熱像儀目前已得到廣泛的應用，根據MaxtechInternational的報告，全球民用市場規模為30億美元左右，未來幾年年均增速為15%左右；軍用市場規模為60億美元左右，未來幾年年均增速為7%左右。

　　軍用領域：

　　由于紅外技術能比較全面地滿足軍事應用上的各種需求，因而紅外技術也是當今國內競相發展的重點技術之一。

　　目前我國軍隊中紅外熱像儀應用的相對較少，按照我國政府發布的《2006年中國的國防》白皮書，我國軍隊的人員數量為230萬人，如果未來我軍 10%的部隊裝備紅外熱像儀，則我國軍用紅外熱像儀市場容量就可達到23萬套，以每套5萬元（目前大部份軍用紅外熱像儀實際售價遠超過10萬元）來計算，其市場需求量可達115億元。

　　民用領域：

　　紅外熱像儀在我國應用于安防、消防、電力、建筑等行業領域目前還處于起步階段，發展空間巨大，未來市場空間將超過軍用需求。

　　由于國內經濟高速發展，中國紅外熱像儀市場的年均增長率將達到甚至超過20%，預計2011年中國民用紅外熱像儀市場的需求量可以達到9.95億元。若考慮到新的應用領域的開發，其實際的市場需求總量將可能超過這一預測。

　　目前國內從事紅外技術產品研制、生產和經營的單位約有400余家，初具規模的約有30余家。民用紅紅外熱像儀的供應商有十來家，但大部分企業研發實力弱，品牌影響力小，許多企業實際上是國外產品的代理商或者是系統集成商。

　　國內從事紅外材料、器件和系統的主要研制單位有：中電11所、兵器211所、 8358所、中科院上海技術物理所、205所、航空612所、613所、船舶717所等。大立科技、武漢高德和廣州颯特等已成為國內紅外民品產業的主力軍。

　　由于各種原因，國營單位在民用市場的份額約為5%，大立科技、武漢高德和廣州颯特三家的市場占有率已在60%以上。中國紅外熱像儀產業用10年的時間從國外行業領先的FLIR、FLUKE等廠商搶回了超過50%的市場份額，初步實現了進口替代的產業目標。

　　目前國產紅外熱像儀的產品性能已經基本接近進口產品，但由于品牌影響力等原因，價格只是進口產品的一半。

　　紅外熱像儀的核心部件主要靠進口，核心技術受制于人。國內企業的競爭力主要體現在總體技術、光學系統、后續電路、圖像處理軟件等方面。當然、人才、管理、市場也是競爭力的一部分。
紅外行業的市場特征

　　1、技術攻關難

　　紅外熱像儀是由焦平面探測器、后續電路、圖像處理軟件三大部件組成，是集材料學、半導體技術、精密儀器、機械工程、光學系統、軟件設計等尖端技術為一體的高科技產品。因為紅外熱像儀目前還主要應用于軍事領域，其相關的技術資料擴散受嚴格控制，很難獲取，這是導致國內相關技術落后，人才培養艱難的主要原因，從而使得國內科研機構一直難以在此行業取得重大突破。

　　2、核心部件進口受限

　　目前，紅外熱像儀的核心部件焦平面探測器僅有歐洲和北美、日本和以色列等少數幾個國家的企業具備產業化生產的能力，其核心技術輸出被嚴格限制。目前國內所有焦平面探測器均來國外，國內采購必須向所在國政府提出申請，并經政府審核同意后，簽發出口許可證，相關企業方可和進口方簽訂產品購銷協議。因此進入紅外熱像儀行業的企業在采購探測器時需要很長的時間方可取得許可，程序較為繁瑣而緩慢。

　　3、產業化進程緩慢

　　紅外熱像儀作為新興的高科技產品，研發難度大、周期長、產業化的難度高。例如，對于一個新的行業進入者而言，要成功開發出消防用紅外熱像儀至少要5年左右的時間，而產品研發出來后，如何推向市場，需要更多營銷渠道積累。因此，雖然國內部分科研院校掌握了紅外熱像儀的部分技術，并成功開發出產品，但由于未能成功地轉化為商品，缺乏進一步改進、發展的機會，因此技術也未能及時趕上國際先進水平。