從汽車工廠到微芯片制造，中國工業行業的機械化程度越來越高。中國28%的工廠已經采用了數字化控制，這是衡量自動化的指標之一。但與日本83%的工廠實現數字化控制相比，這一比例相差甚遠，但若按照發展階段對比，中國自動化進程要比日本快得多。

廉價的勞動力大軍，曾是中國制造業發展的主動力，而眼下的勞動力已不如往昔那么龐大，也不像曾經那么廉價。去年，中國民營企業的城鎮勞動力成本經通脹調整后增長12 .3%；與此同時，這些企業還面臨不斷惡化的用工短缺問題。

原材料價格和勞動力成本雙雙上漲，對大多數企業而言，唯一能生存的方式就是提高生產力，而這么做的最佳途徑則是添置更多的機器設備。自動化也是提高產品質量需要的產物。一臺由工人手工作業生產的發動機缸體，不僅質量無法與機器作業的媲美，就連賣的價格也要相對低一些。

品質和產品質量的穩定性，是企業轉向自動化、特別是高科技的主要推動力。對于想在全球競爭的中國企業而言，他們必須達到一定的標準，得到客戶的認可，而自動化是他們提高產品質量的必需途徑。