需求決定產品，只有滿足需求的產品才有生存的空間，這是不變的規律。自動化軟件也是如此。未來，自動化軟件的發展將主要表現為如下一些特征：

　　1.開放性技術

　　自動化軟件正逐漸成為協作生產制造過程中不同階段的核心系統，無論是用戶還是硬件供應商都將自動化軟件作為全廠范圍內信息收集和集成的工具，這就要求自動化軟件大量采用“標準化技術”，如OPC、DDE、ActiveX控件、COM/DCOM等，這樣使得自動化軟件演變成軟件平臺，在軟件功能不能滿足用戶特殊需要時，用戶可以根據自己的需要進行二次開發。比如組態王6.0中提供了4個開發工具包，就是使用戶可以進行二次開發。自動化軟件采用標準化技術還便于將局部的功能進行互連。在全廠范圍內，不同廠家的自動化軟件也可以實現互連。

　　2.構造全廠信息平臺

　　ERP是國內炙手可熱的話題，但目前的ERP主要應用在商業企業的財務、銷售、物流等方面。在國內外的企業生產中，還沒有多少企業能夠將生產信息和ERP系統整合到一起，使生產效率和市場效益最大化，也就是說在工業現場和ERP之間存在著鴻溝，如何使實時歷史數據能夠進入企業信息管理系統，是現代信息工廠迫在眉睫的需求。

    隨著大型數據庫技術的日益成熟，全球主要的自動化廠商已發展了相關平臺，使自動化軟件向著生產制造和管理的信息系統的方向發展。自動化軟件已經成為構造全廠信息平臺的承上啟下的重要組成部分。在未來企業的信息化進程中，自動化軟件將成為中間件，因為自動化軟件廠商在既了解企業工藝、控制、生產制造需求，又能完成現場歷史數據的記錄、存儲及為ERP提供生產實時數據方面有著得天獨厚的優勢。將于2003年推出的組態王7.0分標準版和企業版，企業版是一個以大型工業實時數據庫為基礎，具有豐富MES功能的軟件包。

　　3.瘦客戶技術

　　2001年是許多網站的“冬天”，網站的倒閉并不意味著網絡技術本身存在問題，恰恰相反，網絡技術尤其是瘦客戶技術卻給自動化軟件帶來了“春天”，因為自動化軟件正在并且已經從單機向客戶服務器方向發展，使得通過Internet/Intranet觀察和控制生產過程的需求成為可能并且急劇增長。瘦客戶技術使得用戶可以在企業的任何地方只要通過一個簡單的瀏覽器，敲入用戶名和密碼就可以方便的獲取信息，而且，在企業IT人才和資源比較缺乏的情況下，使用瘦客戶技術可以使系統安裝和維護費用大幅度降低，因為只需要對服務器端進行維護升級。2001年，在貴州鋁廠的熱電廠，北京長峰公司利用組態王的Internet版將上千個數據點匯總到一起，并且通過Intranet向外發布，允許100個用戶同時瀏覽查看，取得了良好的效果。

　　4.無線的人機界面解決方案

　　數字終端已具備越來越強的功能和智能化，像現在可以看到的預裝了WinCE的PDA，具備非常好的圖形能力。藍牙技術發展迅速，據專家預測，其未來的傳輸距離可達100m，另外，以XML為基礎的WML語言標準已經建立。這些技術的發展為無線的人機界面解決方案提供了先決條件。和其他技術相比，無線的人機界面能夠以更低的費用，更快的連接、更容易地獲取重要的生產信息，像緊急報警、重要事件、生產過程中的重要參數等等。典型的無線WEB產品由手持式PC和預裝的HMI客戶端軟件組成。目前在手持式PC上，WINCE的市場占有率上升很快，相比之下，原來的Palm操作系統市場逐漸萎縮。