英國《經濟學人》報道，2013年中國超過日本，成為年購買機器人數量最多的國家。中國去年購買了36500臺機器人，工廠的業主們現在更傾向于購買更便于管理的機器人。這背后是中國急速上升的人工成本，以及機器人價格的快速下降。

有關數據顯示，從2004年到2013年的十年間，中國制造業從業人員的平均工資增長3倍，年平均增幅15%。2013年國內有27個地區調整了最低工資標準，平均增幅超過20%。

“機器人的價格每年下降30%，幾年前20萬元的機器人，現在只需三分之一的價錢。”高工機器人產業研究所董事長張小飛說，“人力成本上升與機器人成本下降的交叉點，今年將會出現。機器人投資回報期已縮短至1~3年。”

以往機器人主要用于汽車業，今年國內電子、鋰電池、LED、食品、金屬加工等行業也開始廣泛地應用機器人。因此，業內稱今年是“中國機器人元年”。

按機器人安裝量算，中國機器人市場目前還小于日本、韓國。張小飛預測，到今年年底，中國將有望超越日本、韓國，成為全球最大的機器人市場。

2012年中國工業機器人新增數量2.55萬臺，2013年新增3.37萬臺，增速近50%。高工機器人產業研究所預計，2014年中國工業機器人新增數量將達4.35萬臺，同比增長約30%。

中國機器人市場，已經進入成長的快車道。2013年，中國工業機器人密度為28臺/萬人，今后幾年將以3%左右的速度增長，預計到2020年中國制造業工業機器人密度將達115臺/萬人，未來市場空間巨大。

因此，國外機器人巨頭積極搶灘中國市場。2013年，前十大外資機器人品牌在中國銷售數量總計2.6萬臺，出貨量在1000臺以上的有9家。以發那科、ABB、庫卡、安川四巨頭為代表的外資企業，去年占據了中國87%的工業機器人市場。

外資企業加緊在中國布局。像總公司在意大利的柯馬機器人，已在中國昆山設立了生產基地和研發中心。柯馬機器人一般工業經理忻煜說：“中國2013年出現爆發式增長，增幅超過50%，其余經濟發達國家機器人年增長變化平穩。汽車工業依然是機器人最大客戶，但增長趨于穩定，一般工業(除去汽車業)代表未來。”

而新松、匯川、廣州數控等一批中國本土機器人企業也迅速崛起。但是，它們的規模仍然偏小。2013年，國產機器人企業出貨量基本都在500臺以下。匯川技術、新松機器人去年的收入分別只有17.3億元和13.2億元。

“國產機器人企業面臨內憂外患。核心技術缺失、零部件基本外購、產能瓶頸約束、技術人才缺乏等問題，兩三年內都難以解決。”張小飛說。

為了扶持本土的機器人產業，國家近兩年已出臺相關政策，并頒布《關于推進工業機器人產業化發展的指導意見》。

上海、浙江、江蘇、安徽、福建、重慶、洛陽、廣州、蕪湖等10省市出臺了機器人扶持政策，東莞、深圳等地的機器人扶持政策也即將出臺。

據統計，截至目前，全國已建或擬建的機器人相關產業園(基地)已超過30個，產業園規劃面積超過2.8萬畝。到2020年的規劃投資額超過5000億元。張小飛認為：“2.8萬畝是非常大的數字，其實機器人不是傳統制造業，不需要那么大的面積。”

政策熱潮使企業數量激增。截至2014年5月，國內工業機器人企業總量353家，其中做系統集成的占86%，做伺服系統的占5.67%，做控制器的占4.25%，做減速器的占3.68%。張小飛預計，今后三年，國內機器人企業將以每年50家左右的速度增加，“中國機器人行業未來競爭會非常激烈”。

目前，國內A股有35家機器人行業的上市公司，其中有9家是2014年上半年才涉足機器人領域的。國信證券分析師朱海濤冷靜地指出，新松、匯川市值成長很快；為了增加市值，許多上市公司進入機器人行業，但“80%是造概念”。

國際四大機器人巨頭雖然控制器全部自己生產，但是減速器則全部外購。它們都是建立核心優勢，揚長避短。

張小飛直言，要想突破機器人國產化的瓶頸，國內機器人企業首先應當認準自己的行業和定位。“目前國內很多企業追求‘大而全’，但是這個行業十分細化，需要專注的精神，國內企業對自身定位的盲目制約著它們自身的發展。”

“國外的大公司不論是自產還是外購，都有完整的一體化系統，而這是中國企業所欠缺的，國內真正專注某個特定領域的機器人企業很少。與國外大企業比起來，中國企業仍然欠缺一體化的系統設計。”張小飛說。

他建議，龍頭企業可以通過與中小企業長期合作，帶動它們成長，并加強產業鏈上下游的匹配與協同。此前，三星和LG都嘗試過這種做法，并取得了很好的成效。