光纖光纜作為通信網絡基礎產品廣為人知,主要應用在電信業和互聯網公司的數據中心。光纜相比銅纜的大帶寬、低損耗、抗干擾、重量輕等特質,使得業界一直在研究如何應用到工業控制、數字標牌等行業市場甚至消費級市場,例如Intel的Light Peak技術,接口傳輸速率高達20Gbps,不過因為種種原因目前還沒有大規模應用。
2013年12月,國內光纖行業領導者長飛和臺灣芯片制造商威盛達成合資協議,共同投資3.25億元組建長芯盛,以拓展光纖光纜的周邊應用。借助兩大股東的雄厚實力,長芯盛很快開發出了業界領先的USB3.0有源光纜、HDMI有源光纜等產品,應用于云終端、機器視覺、數字標牌等市場。今年的深圳光博會,長芯盛隨同長飛參展,長芯盛銷售總監張昕向記者描述了有源光纜的應用機遇。
張昕認為,消費市場很重要,但目前最主要的接受度問題,需要教育消費者有源光纜相比傳統銅纜的優勢,這種慣性思維并不是一朝一夕就能改變的。當然,價格是另一方面的問題。一是消費者和銅纜比較的方式、單位不同,得出了有源光纜價格過高的判斷,此外有源光纜還將持續降低價格,適應消費市場低成本、大規模應用的需求。
長芯盛最近參加了臺北電腦展。威盛在PC領域依然擁有較大的影響力,基于威盛芯片的長芯盛USB3.0有源光纜,希望拓展企業級PC市場,也就是虛擬桌面云市場,帶寬可以高達5Gbps。
張昕表示,在工業市場,銅纜布線非常重而且干擾大,這是非常現實的問題。光纜可以完美解決這些問題,但之前并沒有公司做幾十米長的光纜,如果得到應用,有源光纜對工業發展是一個很大的提高。張昕認為,技術已經不是難題,難題在于讓工控客戶理解光纜的穩定性,扭轉光纜易斷的觀念。事實上,長芯盛有源光纜的強抗彎曲能力,已經能滿足工控客戶的布線需要。
長芯盛今年6月還參加了深圳機器視覺展,反響非常熱烈。其產品在工業攝像頭及機器視覺攝像等領域的應用,得到了熱烈的反響。“目前在國際所有領先的工業攝像頭廠商的實驗室里面,都有我們的產品在做實驗,除了加拿大的一家廠商,其他已經向我們批量下訂單,這個突破非常大。尤其作為中國廠商,能夠做進這種封閉的市場,讓我們很自豪。”張昕表示。
目前,國內除了長芯盛,已經有很多廠商看到了有源光纜應用的商機,紛紛踏足這一領域,國際的有康寧,國內也有很多知名廠商,共同催熱有源光纜在各行業的應用。未來,隨著帶寬需求越來越大(例如4K視頻傳輸、虛擬現實等),基于光纜的更高帶寬的產品勢必會得到更多、更廣泛的應用,對專注于技術創新的長芯盛來說,市場會非常廣闊。