來自美國市場調研公司Strategies Unlimited的一項最新報告顯示，預計到2014年，全球激光器市場的銷售額有望增長26億美元，達到88億美元，復合年增長率為9%。誠然，在剛剛經歷了一場席卷全球的經濟危機后，增長的市場預期無疑是個好消息。但是，與過去10年間全球激光器市場14%的復合年增長率相比較，9%的增長速度仍顯得稍稍緩慢，盡管如此，這一增長預期還是比2009年25%的銷售額下降遠遠好得多了。

　　受到全球經濟環境的影響，2009年全球激光器的銷售額下降了25%，這是自2000年以來激光器市場出現的首次下滑。在各種激光器產品中，光纖激光器的表現較為出色，2009年其銷售額僅下降了5%，降至2.8億美元，顯然這一業績已經遠遠好于其他激光器產品。光纖激光器領域的領先供應商——IPG Photonics公司2009的銷售額也下滑到了其2007年的水平，丟失了一些市場份額。但是，隨著IPG Photonics公司在千瓦級光纖激光器產品方面的不斷進展，預計其將會很快在市場復蘇中恢復增長。

　　整個激光器市場的復蘇，除了得益于激光器在生物醫療儀器、軍事和科研領域的穩定應用外，還源于半導體制造、顯示器制造和通信設備市場的好轉。從目前來看，材料加工市場的復蘇將會比較緩慢。另外，隨著全世界都在更多的轉向在線資源和閃存記憶存儲，激光器將在數據存儲領域遭遇困難時期。而且，因為此次經濟危機比已往產生的影響更為深遠，全球激光器市場將以較低的速度增長。

　　回顧這次經濟危機，一些激光器市場到2007年就已經出現下滑，而到2009年初市場下滑到了最低谷。到了2009年中，隨著市場應用的發展和潛在需求的增加，全球激光器市場開始出現好轉，特別是在半導體制造和電信設備市場。但是，因為此次經濟危機已經使該行業的整個供應鏈都受到了洗禮，目前整個市場仍然處于動蕩之中。特別是對于中小型企業來講，信貸仍然比較緊張，市場能見度仍然不佳。

　　從過去40多年來全球激光器市場的發展來看，總體上整個市場呈現出的是一種非常穩固的增長態勢，不過在這個過程中，大約每隔9年就會出現一次市場衰退（見圖1）。因此，這種市場衰退也可以看作是市場發展過程中的一種正常現象，只是這次衰退程度較為嚴重一些。

圖1：過去40年全球激光器銷售數據

　　事實上，激光器行業是一個壟斷性相對非常強的行業。在全球激光器銷售額中，大約有87%的收入主要來自3個國家的公司：美國、德國和日本，而在全球工業激光器銷售中，其中有超過50%的收入來自5家公司：相干、IPG Photonics、Newport、Rofin-Sinar和通快。但是，由于此次經濟危機對機械工具市場影響較大，該部分市場下滑嚴重，致使前10大工業激光器供應商的市場業績受到了一定的影響。此外，由于信貸緊縮和經濟環境的不明朗，也使得一些大型供應商在業務收購方面受到了一定的限制。當然，Oclaro公司的并購案例是個例外。

　　隨著全球經濟的逐漸復蘇，市場上正在涌現出越來越多的新興應用，未來激光應用將有望遍及生產生活中的每個角落。特別值得注意的是，激光在醫療美容和消費領域的應用正在悄然興起。在醫療美容市場，激光脫毛、激光祛皺、激光眼科治療以及一些便攜式激光醫療設備正在逐漸受到市場的接受與青睞；在消費市場，隨著直接輸出藍光和綠光的半導體激光器的發展，以及其可輸出波長在可見光波譜中的不斷拓展，激光技術將在微型激光投影儀、激光電視、3D視頻等顯示領域開辟出廣泛的應用前景。