來自天津大學，南開大學生命科學學院的研究人員發表文章報道稱增強型綠色熒光蛋白的熒光會由于激光而被關閉，這種特殊的激光即飛秒激光，是人類目前在實驗室條件下所能獲得最短脈沖的技術手段，研究人員還通過癌細胞的系列離子進程驗證了這一點，相關成果公布在Nature Photonics雜志(影響因子為29.2)上。

　　文章的通訊作者是天津大學的王清月教授，以及賀號副教授（同時也是第一作者），其他研究人員包括南開大學生命科學院曹又佳教，天津大學博士研究生王劭陽，胡明列教授，研究得到了國家科技部973計劃和自然科學基金委的資助。綠色熒光蛋白（Green fluorescent protein，GFP）是生物化學和細胞生物學研究中常用到的一種探索蛋白，這種蛋白能通過光激發發出熒光，指示基因表達，所以被稱為報告基因。之前華裔科學家錢永健曾由于這一領域的研究獲得了諾貝爾化學獎（近期錢永健研究組也取得了最新的成果，詳情請見：華裔師徒二人Nature獲技術突破）。

　　激發GFP的光一般是激光，而此項研究采用了一種稱為飛秒激光的光源，飛秒激光是一種以脈沖形式運轉的激光，持續時間非常短，只有幾個飛秒，一飛秒就是10的負15次方秒，也就是1／1000萬億秒，它比利用電子學方法所獲得的最短脈沖要短幾千倍。飛秒激光是人類目前在實驗室條件下所能獲得最短脈沖的技術手段，由于具有快速和高分辨率特性，在病變早期診斷、醫學成象和生物活體檢測、外科醫療及超小型衛星的制造上都有其獨特的優點和不可替代的作用。

　　在這篇文章中，研究人員在之前研究的基礎上，發現一定參數的飛秒激光對細胞的刺激可以排空內質網上的鈣存儲，從而使得細胞膜上鈣通道的打開。這是世界上首次實現了激光對于鈣存儲調控的鈣通道（CRAC）的控制。

　　并且研究還通過進一步的研究表明細胞內的鈣濃度異常升高會導致活性氧自由基簇的升高，從而使得GFP被氧化漂白，這種漂白來自于GFP蛋白質結構發光基團的變化。

　　由此研究人員指出，通過癌細胞相互作用時一系列離子過程的變化，證明了飛秒激光可以調控這些變化，并且這種可控性可以對細胞內表達的綠色熒光蛋白在綠-紅熒光轉換中起到精確的調控作用。從而首次證實飛秒激光可以可控性地定量調節細胞內的多種離子，對于未來的光控細胞過程和疾病治療具有重要價值。       

        綠色熒光蛋白的改造道路漫長又重要，錢永健曾完成了單點突變（S65T）。這個突變顯著提高了GFP的光譜性質，熒光強度和光穩定性也大大增強。之后研究人員還研發出了藍色熒光蛋白（EBFP, EBFP2, Azurite, mKalama1）、青色熒光蛋白（ECFP, Cerulean, CyPet）和黃色熒光蛋白（YFP, Citrine, Venus, Ypet），紅外線熒光蛋白。

　　而利用激光來檢測細胞膜上的蛋白和其它多種生物分子也是取得了不少成功，例如去年范德比爾特大學研究人員開發出一種新型激光技術，可檢測細胞膜上的蛋白質和其它多種生物分子之間的相互反應。這種檢測將在藥物開發進程中發揮重要作用。