2012年，世界3D打印行業的產值約100億元人民幣，國內大概是3億多元人民幣；預計2015年，3D打印行業銷售額將增加至37億美元；到2019年，該行業的收入將達69億美元，其中成品產值預計將占80%。3D打印技術現已廣泛應用于航空航天、軍工與武器、汽車與賽車、電子、生物醫學、牙科等。

 美國3D打印機廠商Stratasys在3D Printing Inside Expo上展示的3D打印吉他

       3D打印技術是依托于信息技術、精密機械以及材料科學等多學科發展起來的尖端技術，其學術名稱為快速成型技術，也叫增材制造技術，誕生于上世紀80年代。

       3D打印是對傳統制造業的一種顛覆性變革，已成為引領未來全球制造業發展趨勢的關鍵詞。正如蒸汽機之于第一次工業革命，電力之于第二次工業革命一樣，3D打印技術是第三次工業革命的標志性技術。

       據《沃勒斯報告2012》顯示，截至2011年，全球累計銷售4.9萬臺工業級3D打印機，其中近四分之三由美國制造，以色列和歐洲各國的份額分別為9.3%和10.2%，中國生產的設備僅占3.6%，與日本相當。2012年，世界3D打印行業的產值約100億元人民幣，國內大概是3億多元人民幣；預計2015年，3D打印行業銷售額將增加至37億美元；到2019年，該行業的收入將達69億美元，其中成品產值預計將占80%。

       3D打印技術現已廣泛應用于航空航天、軍工與武器、汽車與賽車、電子、生物醫學、牙科、首飾、游戲、消費品和日用品、食品、建筑、教育等眾多領域。可以預見，該技術將更趨向于日常消費品制造、功能零件制造及組織與結構一體化制造的方向。

3D打印將對傳統制造業產生顛覆性變革，主要表現在：

       從操作工序上來說，傳統的制造工藝是對原材料進行剪裁、拼接后連接而成，而3D打印是通過軟件設計，一層一層堆積材料把產品做出來。3D打印通過將材料層層電解沉積的方法直接制造復雜的塑料、金屬和合金元件，而不是像以前那樣對材料切割、鍛打、彎曲，不再需要工序麻煩地制作很多不同的元件去組裝它，可以不用傳統的大規模機床來制造小型的部件。

        從制造模式來說，過去是生產線規模化生產，今后則可能更多的是個性化的定制生產，產品上市時間縮短，同時不再需要庫存大量零部件，也不需要大量生產。3D打印適應越來越苛刻的個性化消費需求。傳統的大批量制造生產幾乎能夠提供任何人最基本的吃穿住行玩等消費產品，但是這些產品都是標準化的，比較千篇一律，在個性化方面已經無法滿足人們日益增長的需求。而手工生產的個性化東西雖然地道，品質精良，內涵豐富，但是手工制造耗時巨大。而3D打印技術既可以滿足人們對個性化產品的追求欲，市面上買不到某件產品，3D打印機或許可以滿足你的心愿，還可以大大提高產品的生產效率。

       從生產成本來說，3D打印無需機械加工或任何模具，就能直接從計算機圖形數據中生成任何形狀的零件，從而極大地縮短產品的研制周期，大幅減少材料耗費，提高生產效率和降低生產成本。它還可以制造出傳統生產技術無法制造的外形。3D打印極大地解放勞動力，一個技術工人可以看管數臺打印機，就像紡織工人看管多臺織機一樣，可以節省大量的勞動力，而勞動效率卻有數倍甚至數十倍的提高。