過去的五年間，3D打印機和3D掃描儀已經成功地制造出了各種玩意兒：從槍支到墨西哥卷餅，甚至功能完整的“腎臟”。藝術圈注意到了此項新技術，藝術家們開始使用這些工具創作那些十年前難以想象的結構復雜的作品；而博物館正在利用3D技術探索新的藏品保護手段。

　　3D打印技術可以讓藝術家們突破限制，創造出以前在形狀和尺寸上難以實現的雕塑作品。這種技術依據已建立的數字模型，通過數千層的逐層打印創造出3D實體。弗蘭克·斯特拉是采用此技術的先行者之一。本世紀初，他就開始使用3D打印機以金屬和樹脂為材料創作螺旋上升形狀的多彩雕塑系“Scarlatti Kirkpatrick”。

　　該技術為斯特拉提供了一種可能性——“讓作品從墻面像浮雕一樣凸現出來，而這如果用傳統的方法實現起來則過于困難和繁重”——紐約藝術與設計博物館策展人羅恩·萊勃克說。他將斯特拉的作品納入了他策劃的展覽“脫手：物質化的后數字時代”。該展覽專注于應用計算機技術創作的作品，計劃于10月14日開幕。

　　大規模量產還是獨一無二

　　3D打印機本身越來越容易獲得。“一開始，3D打印機只用于工業生產、制造汽車零件和產品原型，”紐約的比特形態畫廊的創辦人史蒂文·薩克斯說，“現在你花2000美元就可以買到一臺。”當然，那些便宜的型號只限于用來制作塑料物品，如果要使用類似金屬和陶瓷作為創作材料，那么成本會高得多。

　　紐約的藝術交易商詹姆斯·富恩特斯注意到該技術在藝術圈日益普及。在過去的兩年中，他已經走訪了十幾個使用3D打印機的藝術家的工作室。然而，有些藝術家不愿意透露他們使用這項技術。“名聲有點兒不好聽，因為該技術使人們聯想到大規模量產。”萊勃克評論說。

　　不過，也有人認為批量制造產品的機器也可能創造出獨一無二的作品。“如果你把這些機器改造得足夠好，那么它們就會發揮表現主義的潛力。”布魯克林的藝術家謝恩·霍普如是說。他用各種零件自己組裝了一臺3D打印機，并且調整了結構確保讓機器會故意出一些差錯。富恩特斯認為，因為制造過程一直在不斷變化，“即時產生的缺陷——因而才獨特——是正在制造的作品所獨有的。”

　　挑戰有關著作權的傳統觀念

　　對一些藝術家來說，該技術的出現將挑戰有關著作權的傳統觀念。去年，華盛頓哥倫比亞特區的藝術家喬恩·莫納漢與紐約大都會藝術博物館合作對其藏品進行3D掃描，并且在網上公開所得到的數據。“博物館的藏品不再是凍結或者靜止的狀態——它們可以被下載并且重組。”莫納漢說。

　　該技術也讓博物館出借藏品的過程發生了變化。對于那些以前認為太脆弱經不起運輸的藏品，現在可以依照其形狀定制專門的包裝箱。克拉斯·歐登柏格1961年的雕塑作品《7-up》由石膏浸過的布制成。

　　最近，史密森學會的數字化項目辦公室就利用3D掃描儀為這個雕塑量身定做了一個塑料泡沫包裝箱，使之可以被運送到紐約現代藝術博物館，在展覽“街和店”中展出。3D掃描技術還可用來監測藏品的保存狀態。例如，史密森學會將布魯斯·瑙曼1967年的鑄蠟雕塑《從手到嘴》的2009年掃描圖像和今年的圖像做比對，發現該藏品保存良好。

　　3D掃描打印技術的全部潛力還有待發掘。“它目前只是在堆砌像素或者塑料，”巴蒂爾·霍普說，“如果可以堆砌原子，那么一切都將不一樣了。”