3D打印巨頭Stratasys公司11月25日宣布，它已經在美國明尼蘇達地區法院提起專利侵權訴訟，該訴訟針對Afinia品牌3D打印機，這是太爾時代公司在美國品牌合作的產品，與其主打品牌UP Plus 2極其類似。Afinia品牌的所有人為Microboards技術公司。Stratasys公司聲稱Afinia 3D打印機侵犯了其四個3D打印專利，要求制止其侵權行為并賠償。

　　該訴訟指稱Afinia的H系列3D打印機（見下圖）直接侵犯了Stratasys公司的零件孔隙度（part porosity）、液化器結構（liquefier structure）、溫度控制（temperature control）、構建零件周邊工具路徑（tool paths for constructing part perimeters）四項專利。這四項Stratasys公司專利是2013年1月開始生效的。

Afinia H系列3D打印機

　　鑒于太爾時代公司的主打品牌UP Plus2與其姊妹品牌Afinia產品極其類似（見下圖），Afinia其實就是太爾時代在美國市場的貼牌產品。讓人不禁懷疑Stratasys公司的下一步行動會直接針對太爾時代公司。

Up Plus2 3D打印機

　　Stratasys公司的聯合創始人，董事長兼首席創新官Scott Crump發明了熔融沉積成型（FDM）技術，即根據計算機模型通過層層打印構建三維物體的技術。這是Stratasys公司首次發起專利侵權訴訟。

　　近年來太爾時代在個人3D打印機市場發展勢頭良好，以產品銷量計，已經成為全球個人3D打印機第二大制造商，僅次于Stratasys公司剛剛收購的Makerbot公司。

　　這將會是太爾時代公司有史以來面臨的最大挑戰。

　　3D打印攪動版權沖突：專利大棒或成絆腳石

　　費爾南多·索薩(Fernando Sosa)毫不懷疑他的iPhone底座能夠成為最暢銷的產品。事實也證明，他創辦的公司根據流行電視連續劇《游戲王座》(Game of Thrones)激發的靈感而生產的iPhone底座登上了美國付費有線和衛星聯播網(HBO)的暢銷產品榜。

　　但就在今年2月，以該產品侵犯其節目的電子版權為由，HBO要求索薩停止在其網站上銷售該產品。索薩接受了要求，并給10多名顧客做了退款處理(單價為49.99美元)。

1、3D打印自制產品面臨法律挑戰

　　像索薩這樣使用3D打印機設計和銷售創意產品的小廠商正面臨著來自法律的挑戰。索薩是一家位于佛羅里達州奧蘭多市的創業公司的聯合創始人，他認為：“這種趨勢對創業公司的未來發展十分不利，隨著大量3D打印新產品的問世，大公司將利用自身資源為小企業制造壁壘。”

　　隨著3D打印機飛入“尋常百姓家”，大公司和小企業之間的沖突也隨之出現。消費級的3D打印機讓小企業甚至個人也具備了生產很多酷炫玩意的能力，加之專門為3D打印提供技術答疑的網站的出現，一個生機勃勃的由3D打印技術催生的新興市場正在形成。

　　大公司的固有市場正遭遇小企業的侵襲，為此它們打出的第一張牌便是法律手段，以打擊那些由3D打印生產出來的高科技產品。據市場研究公司Wohlers Associates預測，到2021年全球3D打印的市場規模將達到108億美元，遠高于去年的22億美元。但是，這一現象的出現將給3D打印市場的發展帶來嚴重威脅。

　　華盛頓Banner&Witcoff律師行的專利和商標律師達雷爾·莫特利(Darrell Mottley)稱：“我們來到了一個臨界點，科技的門檻不再那么高不可攀，獲取科技的成本在下降。如果你是一家成熟的制造商，當看到普通人都能夠生產出替代你公司產品的產品，你會作何感想？那意味著什么？”

　　2、3D打印機價格不斷下降

　　3D打印技術能夠參照計算機繪制好的藍圖，使用橡膠和樹脂等材質逐層打印制作出產品。該技術摒棄了傳統的注塑成型等生產環節，讓生產過程變得簡單直接。設計師可以自己設計，或者干脆在網上下載模型圖就能自己打印出產品。

　　3D Systems等公司生產的最新消費級3D打印機市場售價不到3000美元，這使得越來越多的個人消費者也能夠擁有一臺這樣的打印機，再已不用被最低售價高達3萬美元的工業級3D打印機拒之門外了。國際分層制造行業權威協會AMUG董事會成員托德·格林(Todd Grimm)稱，過去3年間售出的消費級3D打印機超過4.5萬臺。

　　根據彭博社的報道，位于南加州的3D Systems今年的目標是將銷售額提升42%至5.032億美元。該公司CEO亞伯拉罕·雷切托爾(Abraham Reichental)上月稱，公司的CubeX等消費級3D打印機將為這一增長目標做出“有意義的貢獻”。

　　3、Stratasys 4.03億美元收購MakerBot

　　同樣來自彭博社的數據顯示，位于明尼蘇達州的另一家3D打印公司Stratasys今年的銷售收入將達到4.626億美元，同比翻一番。今年6月，Stratasys剛斥資4.03億美元收購位于布魯克林的3D打印創業公司MakerBot，將業務范圍拓展到消費領域。

　　開篇講述的索薩所創辦的Nuproto公司使用的3D打印機來自Delta Micro Factory，該公司生產的打印機售價在899美元至1649美元之間。HBO發言人杰夫·居松(Jeff Cusson)稱，公司要求Nuproto的產品停止銷售不是專門拿3D打印“開刀”，而是完全出于版權保護。

　　他指出：“對待技術我們不戴有色眼鏡，只要你侵犯了我們的版權，我們就會采取行動。”　4、“權利保障”遭遇考驗

　　位于紐約的3D打印服務公司Shapeways CEO皮特·魏瑪肖恩(Pete Weijmarshausen)稱，隨著3D打印越來越普及，那些幫助設計師從3D打印作品獲益的網站正遭遇版權考驗。他表示，Shapeways今年以來就收到了5個要求作品下架的要求，多于去年全年的數量。

　　魏瑪肖恩不希望這一數據繼續攀升。他帶領的團隊正致力于減少因版權問題而引發的法律糾紛，包括審核每一個設計，確保它們沒有違反著作、商標和專利權。他表示，這種苗頭不能放任，要盡量避免糾紛。

　　他指出：“我們必須更勤快，把權利保障的工作做到位。”以防事態升級到需要訴諸法律，Shapeways等網站一般會采取兩種措施來應對：一是警告網站用戶注意版權問題，不得盜取和拷貝他人的設計藍圖。二是和版權持有公司交涉周旋，說服他們不要把公司的忠實粉絲送上法庭。

　　5、來自音樂行業的教訓

　　數字咨詢公司Public Knowledge副總裁邁克爾·溫伯格(Michael Weinberg)稱：“公司有兩種選擇，要么花費幾年時間和數百萬美元去和用戶打官司，要么讓用戶能夠更容易獲取自己的東西。”截至目前，3D打印版權糾紛的處理手段還僅僅是停止或暫停銷售產品，還沒有上升到訴諸法律的層面。#p#分頁標題#e#

　　他指出，音樂行業給3D打印提供了很好的教訓。被美國唱片業協會(The Recording Industry Association of America)起訴過的用戶多達3.5萬人次，理由是非法在線貢共享音樂。但這種收效甚微，最后不得不在2008年做出改變，只對重大侵權事件提起訴訟。

　　盡管如此，考慮到可能存在的訴訟風險，幾家創業企業都開始開發軟件來保護發布在3D打印網站的作品。位于加州的Authentise公司正在創建一個名為SendShapes.com的網站，打算采取取消下載而使用在線給3D打印機傳輸指令的方式來保護設計作品。

　　6、法律之外的解決方案

　　另一家位于瑞士的創業公司3DBurrito，正在開發能夠對在其網站上進行交易的作品的進行保護的軟件。該公司采取的策略是開展授權許可談判，讓設計藍圖本身可以自由交易。該公司CEO馬克斯·福德魯斯(Max Fodérus)認為：“這個技術非常必要，他提供了訴諸法律之外的另一種選擇。”

　　同時，一些公司對3D打印持歡迎態度，只要這些打印機不是以營利為目的(工業級打印機)，它們就不會追究侵權責任。Lego A/S就是其中一家，該公司允許個人用戶打印其產品的衍生品或周邊產品并在網上出售。

　　Lego發言人諾阿·堂格貝克(Roar Rude Trangbaek)在接受電子郵件采訪時稱，只要它們的銷量不超過法律底線，我們就不會加以阻攔。“當侵權行為發生時我們當然不會坐視不理，這是我們進行品牌保護的必要措施。”在對待3D打印的態度上，手機制造商諾基亞走在了前列。在今年早些時候舉行的世界移動通信大會(Mobile World Congress)上，諾基亞就使用了MakerBot的3D打印機現場為客戶打印Lumia 820手機的定制模型。

　　在今年1月的一篇博客文章中，諾基亞高管約翰·尼蘭(John Kneeland)曾力捧3D打印機，稱有一天消費者可以用它打印手機。他寫道：“有人會為你設計理想中的手機藍圖，然后你自己可以在3D打印機上把它打印出來。”