俄勒岡大學科學圖書館的工作人員們幾個月前才買了一臺3D打印機，顯然，這臺機器很快就派上了用場。2014年1月初，圖書館用它復制了古生物學系收藏一個罕見的500萬年前的劍齒鮭魚化石。 

    科學圖書館館長Walton說，這個劍齒鮭魚化石是迄今為止發現的同類化石中年代最早的一個，可謂已知現代的鮭魚最早的鼻祖，意義非凡。但是它也很脆弱，很容易損壞。不可能陳列在展廳里供學生或外界的研究人員觀看或觸摸。

    這使得它成為使用3D打印復制的最佳對象。據了解，俄勒岡大學古生物學家Edward Davis之前為了保護化石，已經對其進行了CAT掃描。Walton與同事們把CAT掃描數據轉化成3D模型。一開始他們用MakerBot Replicator 2 3D打印機打印了一個較小的版本，證明了這臺打印機的精度足以復制化石，圖書館然后就打印了這條史前魚的腦殼和下巴。“這樣一來，”沃頓說，“我們不用接觸真正的化石就可以制作一個完美的復制品。”

    當然，這種復制品不能用于研究，諸如進行放射性同位素分析或者化學分析之類。但是，該模型是用于展示的最佳替代品。它能讓更多的人有機會一睹現代鮭魚老祖宗霸氣的風采。

    除了鮭魚化石，在未來幾周內，圖書館還準備復制原始人類的化石頭骨。俄勒岡大學的人類學家Stephen Frost經常在非洲研究古人類的頭骨，但不能把樣品帶回俄勒岡。隨著3D打印機的應用，Frost不用左右為難了。他只需從各個角度拍攝一下標本，就能用專業軟件生成3D模型，然后用3D打印機打印出完美的復制品。