通常情況下，人們不會把食品加工與石油、天然氣聯系在一起。但Sani-Weld公司讓我們改變了這種想法，這家公司的產品應用于這些行業的很多項目中。 

    Sani-Weld為需要衛生設備和潔凈生產環境的行業提供創新的解決方案而享譽業界。例如在食品加工行業，一個很小的問題就可以對整個國家的食品供應環境造成嚴重破壞，這使得Sani-Weld成為食品加工商們的理想伙伴。食品加工只是例子之一。石油和天然氣、醫療、制藥、半導體行業同樣也依賴著Sani-Weld 及其定制的解決方案。 

    服務 

    該公司所服務的領域廣泛，意味著他們需要處理許多不同種類的金屬，常用的包括不銹鋼、鋁和銅。不過在開始組裝其創新的作品之前，Sani-Weld需要將它們切割。 

    很長時間以來，Sani-Weld都是使用等離子切割系統，經常使用的是兩個20世紀90年代購自海寶的產品。雖然這些系統能很好地完成工作，他們仍然需要用激光來切割一些材料。 

    在其成立以來的35年里，Sani-Weld一直沒有激光切割系統，相關的工序基本都靠外包。之前業務量較小時，這樣的安排運作良好；但是，隨著業務逐步增長，外包也帶來了一些問題。 

    第一個問題是成本。Sani-Weld公司估計僅去年一年它在外包上的開支就接近20萬美金。第二個問題是周轉時間平均約為一個星期左右，這導致交貨給客戶時會出現延遲，并且在其工廠內的生產也會出現時間上的瓶頸。 

    Sani-Weld開始尋找解決方案，兩年前在FABTECH 展會上的發現讓其眼前為之一亮：AKS Cutting Systems 公司展示了其最新推出的帶有海寶（Hypertherm） HyIntensity光纖激光器的AccuKut切割系統。

    光纖激光器的益處 

    Sani-Weld之前一直依靠外包的CO2 激光方案來處理其產品，但是它仍然對光纖激光系統產生濃厚的興趣，原因如下。第一，該公司對于光纖激光器可以處理范圍廣泛的不同材料這一優點很感興趣，包括拋光的不銹鋼、低碳鋼和食品工業中經常使用的鋁。第二，Sani-Weld也對光纖激光系統帶來的切割速度和質量留下了深刻的印象。此外光纖激光的價格也有優勢。光纖激光器的切割速度和質量，相比更為傳統的CO2 激光器差不多，但是成本要少得多。不但初始投資較低，經營成本也一樣較低。更高的能量轉換效率（wall-plug efficiency）是原因之一。 

    海寶（Hypertherm）的光纖激光業務負責人Tate Picard對此進行了解釋：“通過二氧化碳切割系統的每一單位的功率，只有8%到10%得到實際使用。而光纖激光器的功率效率平均達到了31%，這使其效率提高了86%。” 

    其使用的配套冷水機也較小，價格較低，進一步降低了公共設施帳單。此外，光纖激光束通過電纜來傳送，并不依賴鏡片來移動光束。此外，光纖激光器對放置的切割工作臺的要求并不高。例如可以在現有的等離子切割工作臺上安裝光纖激光系統。 

    不需要鏡片和渦輪機意味著光纖激光器基本不需要維護。而傳統的氣體激光器需要經常維護。鏡片需要維護和校準；諧振器和移動氣體的渦輪機需要更換；激光氣體由于易吸引雜質而需要定期清理。上述這些維護的所有花費加起來，例如一個二氧化碳系統，每年可達4萬美金。 

    Sani-Weld的總裁Doug Manchester說：“我們被光纖激光器帶來的優勢所吸引。我們越是了解該技術，就愈相信這就是我們所需要的完美的解決方案。”

    安裝和結果 

    Sani-Weld公司同AKS一起在其休斯頓的工廠安裝了光纖激光器。光纖激光系統有一系列不同的功率級別。例如，海寶能提供1 kW、1.5 kW、2kW和3kW的系統。Sani-Weld最終決定使用2kW的系統，到目前為止他們很滿意這一選擇。 

    “新系統的安裝是通過屋頂來進行，”Manchester先生繼續說，“在過去，我們需要一周時間；而現在我們可以在一天之內完成。” 

    對Sani-Weld來說，這只是個開始。AKS系統是一個綜合的切割解決方案，數控機床、焊炬高度控制和CAM軟件控制系統被集成在一起。這種緊密的集成意味著更好地控制所有的切割參數，從而得到更完美的成品。 

    由于不存在氧化渣，所以進一步省去了切割后處理的步驟。現在對Sani-Weld來說，鉆孔、精細切割以及激光雕刻成為可能，并且切割的材料范圍也更為廣泛，包括鎳-鈷材料這些他們之前一直試圖切割的目標，現在終于可以實現了。 

    如今，Sani-Weld幾乎可以進行任何作業。它不止減少了花在外包上的錢，同時也讓產品到達客戶手中的速度快了七倍。

作者：Michelle Avilla