早在激光武器的試驗樣品問世之前，美國軍方就已對其產生了濃厚的興趣。究其原因，主要有兩點：一是這種光束武器在科幻小說中被描寫得威力無窮，作戰效能極佳，具有良好的發展前景;二是它的操作簡單，不需要復雜的配套設備提供技術支持，更重要的是，激光武器的射程遠、速度快，能于瞬間擊毀遠距離目標。在專家們看來，第二個原因顯得更有說服力一些。

　　美國五角大樓軍方高級將領承認，未來軍事競爭將不會像過去二十多年那樣輕松，為此將研發多款先進裝備。

　　自1990年第一次海灣戰爭以來，美軍面對的主要威脅為非傳統威脅，如路邊炸彈、打了就跑的游擊隊襲擊、恐怖事件，幾乎沒有針對現代高科技軍事威脅的經驗。

　　在過去二十年，大多數美軍指揮官主要面對來自陸海空的“非對稱”威脅，即對手缺乏電子干擾、遠程戰斗機、主戰坦克、通訊協同、網絡戰攻擊等手段。

　　五角大樓預計這種狀況即將改變。其中一個跡象是美空軍的“CERFER項目”。該項目發展雷達和電子展技術，提高在敵人中度射頻干擾、欺騙以及其它惡劣環境情況下目標探測、跟蹤、成像、分類、識別的能力。CERFER全稱是“對抗環境下射頻開發和研究項目”。位于俄亥俄州賴特-帕特森空軍基地的空軍實驗室授予矩陣研究公司一項3600萬美金的合同。旨在解決并行檢測、跟蹤、成像、分類以及目標識別。該跡象表明軍方領導人正在為未來復雜危險的戰場作準備。

　　另一個跡象是，美國海軍水面艦艇激光武器快速發展計劃。目前一個非常現實的軍事威脅就是位于波斯灣的伊朗。伊朗采取艇群戰術，擁有機動導彈艇、裝備有反艦導彈的靜音柴電潛艇。改進后的激光武器可在伊朗快速艦船和導彈群穿過防御，攻擊像美軍航母這類高價值目標前進行打擊。

　　此外，伊朗靜音柴電潛艇對美國航母戰斗群構成直接威脅，為對付這些潛艇，洛克希德·馬丁公司收到一項價值3180萬美元的合同修訂，建造9套高級TB-37/U多功能拖曳陣列(MFTA)聲納系統。該種聲納安裝在巡洋艦、驅逐艦以及瀕海戰斗艦尾部，一系列深度來探測、定位、以及跟蹤靜音潛艇。該聲納可以只用被動方式工作，或用主動方式找出潛藏在海底的威脅。

　　另一個令人鼓舞的是美國海軍航母空中偵察和打擊無人機項目的調整。美國海軍需要一款輕型的武裝無人機在非對抗空域進行偵察任務。美國國會議員稱，未來艦載作戰無人機不能僅進行攻擊，而且能自身抵御高技術電子戰和導彈襲擊。

　　如果上述跡象還不夠，那么就看下DARPA開始的“成體系系統的集成技術和試驗項目”(SoSITE)。該項目旨在確保在危險空域的空中優勢。該危險空域飛行員具有的傳感器和通信受到干擾，或者自身飛機被擊落的風險。

　　美軍能夠用毀滅性力量快速壓倒技術落后的力量的時代，已經不會持續，美國軍方高級將領正在積極面對。

　　從美軍進行的各種激光武器研發項目中，我們可以得出結論：美國的科學家和研究人員在研發艦載激光武器方面取得了巨大的成就，有多種激光武器已完全具備批量裝備艦艇的能力。至于美軍的空基和陸基激光武器，由于技術尚不成熟，暫時還處于研制階段。因此，在未來的幾年甚至數十年內，美軍能派上用場的激光武器只能是艦載激光武器。