據中國國防科技信息網報道，美國太空制造公司專門設計的用于國際空間站（ISS）微重力制造項目的3D打印機已經通過了NASA最后的驗證測試，將于2014年8月發射到國際空間站投入使用。

　　該項目按照規定時間實施，為保證具有最小發射風險，3D打印機將采用SpaceX CRS-4飛船進行發射，以取代原先計劃采用的SpaceX CRS-5飛船。

　　第一批將在國際空間站進行制造的物品也已經進行了測試，并將會通過地面控制制造過程。太空制造公司的3D打印機將用熱塑性塑料來制造零件和工具進行驗證測試，并通過基于擠壓的增材制造技術制造物品。一旦在國際空間站上安裝了微重力科學手套箱（MSG），3D打印機將預定制造第一批21個驗證物品，包括一系列的試樣、零部件和工具。這些驗證物品不僅將通過向地面傳輸高清視頻提供有價值的即時數據，而且也將會在返回地球后進行詳細分析。第一批物品將用于驗證在微重力下的打印機和擠壓工藝。

　　下一階段計劃驗證制造更多的物品，如立方體衛星零部件。一旦驗證測試結束后，太空制造公司計劃在國際空間站安裝一臺永久的增材制造設備，以制造更多材料或者更大外形尺寸物品。現有的技術路徑將可以實現太空按需制造，這會充分改變太空開發、研究、探索的方式。