日前數碼打印公司Hobs Studio制作出了一幅迄今為止最大的英格蘭西北部的3D打印地圖沙盤。這塊沙盤大小為3.4米*1.6米，代表了從北威爾士到英格蘭北部的一個山區 Lake District的數百英里區域。該沙盤還包括了位于英格蘭中北部的Peak District。這塊巨大的沙盤是由世界最大的結構設計公司之一——ARUP委托制作的，目前在利物浦的國際商業節（IFB）上展出。

ARUP公司的高級設計師Simon Mabey表示，他們很滿意這個巨大的沙盤出現時帶來的震撼效果。“我們很高興完成后的模型獲得了觀眾們的巨大反響。通過與Hobs Studio的合作，我們創造了一個非常特殊的展示模式——高度準確、翔實和視覺震撼。”

ARUP制作這個沙盤的目的是向觀眾展示如何利用英格蘭西北海岸的潮汐能源。因此，Hobs Studio還在沙盤上增加了130多個3D打印模型，包括核電廠、燃煤電廠、風電場、生物質能加工廠和水力渦輪機。天工社發現，除此之外，沙盤上還放置了這一地區地標建筑的3D打印模型，包括曼徹斯特的Blackpool塔、Beatham塔和利物浦的三女神。

該沙盤的上方還安置了一部投影機，把生動的潮汐錄像及數碼影像投影到地圖上，讓參觀者獲得關于潮汐運動的更加直觀的感受。

雖然沙盤十分復雜，但是有了3D打印機的幫助，整個制作時間相當短。“我們綜合運用了大型3D打印機、激光切割和傳統的模型制作技術，在短短兩天內就完成了所有的工作。如果使用傳統的沙盤制作技術，至少需要兩個星期時間。”Hobs Studio的3D制作經理Andrew Conley說。

該地圖將展出到7月底國際商業節結束。