如今的3D打印機可以用塑料、金屬、陶瓷等材料生成3D對象，但在電子器件生產領域應用范圍還很小。目前有幾家公司正在研究使用3D打印制造電子元件及產品的工藝，處于領先地位的是Optomec公司，它已經開發出了氣溶膠噴射工藝（Aerosol Jet process），這是一種使用導電的納米粒子墨水進行打印的專利技術。

近日，另一家公司，德國的Neotech AMT公布了一套新的3D打印電子制造系統LBS 45XE，該系統能夠在幾乎任何3D物體的表面生成復雜的電路。Neotech早在2006年就開始研發3D打印電子元器件技術。

LBS意為光束燒結（Light Beam Sintering），是一種非接觸的光子燒結技術，可以在諸如聚碳酸酯（PC）之類的“低溫”基材上打印電子電路。

Notech的3D打印電子器件技術主要包括3個關鍵的功能模塊：運動3D工具路徑生成軟件（Motion 3D Tool-path Generation Software），5軸CNC運動平臺和Optomec的氣溶膠噴射打印引擎。

LBS 45XE的每個燒結頭都帶一個特殊的光源，該光源集成了air-cooled 燈罩和透鏡系統。 投射光束（調諧到打印介質可吸收的波長）聚焦于打印軌跡上進行局部加熱燒結，而周圍區域則不受影響。燒結頭的移動受5個同步軸控制，LBS 45XE能夠打印的對象尺寸小至幾個厘米，最大則可達2米。先進的工具中心點（Tool Centre Point）技術確保了即使在高度彎曲的表面也能達到一致的燒結效果。 “燒結軌跡具有高導電性而且有較高的粘合性和粘合強度。”Notech公司表示。

 “這個平臺將幫助客戶在低溫基材上開發新的3D打印電子結構。”NEOTECH董事總經理Martin Hedges博士稱。

LBS 45XE系統的一個應用是3D打印手機天線。該系統能夠每年打印數百萬件零部件，可有效降低生產成本。另外它也提高了用戶產品設計的自由度，而且與目前的生產工藝相比更加環保。用戶新產品開發設計所需的時間也可顯著降低。