七月份，國際白銀行業組織——世界白銀協會（SilverInstitute）發布了一份名為“白銀電子與電氣應用展望”的報告。該報告由MetalsFocus公司起草，指出了白銀未來三個具增長潛力的方向：軟性電子產品，放光二極管與插入器。而近日，白銀協會在其會員通訊中提請會員們注意3D打印帶來的潛在市場機會。

　　有些3D打印愛好者可能注意到了，在當前的3D打印珠寶首飾中，使用得最多的貴金屬材料就是銀了。有些首飾設計使用銀質材料打印出來可以產生非常漂亮的效果。在一些類似Shapeways這樣的在線3D打印平臺，銀質的3D打印首飾比比皆是。現在看來，傳統的白銀行業也意識到了，白銀除了在這些方面有令人興奮的用途外，還有一個令人矚目的新用途，白銀正在用于3D打印。

　　該協會的高級技術顧問JeffreyEllis在會員通訊中寫了一篇簡短而精辟文章介紹了3D打印技術如何用于制造白銀制品，并呼吁讀者們更加重視其潛在的可能性。他解釋說，目前有兩種技術可以使用白銀進行3D打印，這兩種技術都可以用在工業上。

　　一個是用石膏強化的蠟質3D打印出模具用于失蠟鑄造銀質物品。該方法與傳統的失蠟發鑄造銀質物品幾乎完全一樣，除了模具是3D打印的。

　　雖然這并不算3D打印銀質物品，但它還是能夠給設計者更多的選擇和更大的設計自由，尤其是在制造一些比較精巧的產品時。過程中為精巧的產品設計。這也正是目前在Shapeways平臺上制作3D打印首飾最常用的一種方式。

　第二種3D打印技術就是直接激光燒結，使用激光加熱金屬粉末在其還未達到熔點時就形成固體的一種工藝。這種技術用于銀質產品的制造還相對較新，尚未被廣泛采用。設計師、銀匠、珠寶和銀器制造商都能使用它。

　　這種技術顯然潛力更大，但同樣也有弊端。Ellis繼續解釋說，白銀固有的高反射率使得它不適合用于SLS（即選擇性激光燒結）打印。“這樣會使得在熔融的時候只有很少的光被吸收。”不過這一點，他接著解釋道，可以通過“重制（reformulating）”白銀以削弱其反射特性來克服。“這個問題目前已經被Cookson貴金屬公司（英國）解決，他們的工匠把銀與一種粘合劑混合在一起，從而有效地降低了其反射率。也可以使用掩蓋技術和新合金來解決這個問題。”

　　雖然有人認為是炒作，但3D打印技術確實有可能為白銀產業帶來很大的機會，并可能會導致白銀被卷入更多基礎的應用中。盡管其最初主要用于裝飾——比如餐具、珠寶等——Ellis繼續說，它也可以用于制作錢幣、紀念章以及生產各種電器元件。

　　不過到目前為止，3D打印白銀的未來仍然不是那么清晰，無論是Ellis還是白銀協會都沒有對3D打印對白銀價格或白銀行業的影響做進一步的推測。或許白銀行業的各位大佬應該考慮一下開發一些更高效的白銀3D打印技術？