SpaceX“龍”號這次運往國際太空站的貨物包括一臺3D 打印機。

    據外媒報道，當地時間25日，美國太空探索技術公司(SpaceX)的“龍”貨運飛船結束了為期一個月的國際空間站之旅，攜帶小鼠和其他貨物返回地球。

    美國宇航局(NASA)表示，美國東岸夏令時間10月26日15時38分，飛船降落于墨西哥西部加利福尼亞半島附近的太平洋海域。

    報道稱，在那里守候的一艘船將飛船打撈上來，并帶到洛杉磯附近的一個港口。其中一些貨物將交還給美國宇航局，而飛船本身將被運往太空探索技術公司位于得克薩斯州的工廠檢測。

    飛船還帶回了1.72噸空間站不再需要的科學實驗設備。

    “獵鷹9”火箭于9月21日搭載“龍”飛船從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空。飛船當時裝載著2.27噸貨物，包括食物、技術產品、一臺微波爐大小的3D打印機和20只小鼠。

    據悉，這是“龍”飛船首次運載哺乳動物活體。

    美國宇航局在一份聲明中稱，3D打印機將用來測試評估3D打印技術在太空微重力環境下的工作情況，“標志著太空制造業新時代的到來”。

    小鼠將用于醫學實驗，評估在長時間太空飛行中骨頭和肌肉的損傷。由于宇航員在太空飛行期間肌肉和骨骼密度會迅速流失，科學家希望研究小鼠的類似情況，從而了解執行長期太空任務時人體如何降解。

    “龍”飛船還給空間站送去了一個海風監測儀，它獲得的數據將有助于地球海洋颶風預報。

    根據與美國宇航局簽署的合同，太空探索技術公司共計要向國際空間站發射貨運飛船12次，運送至少20噸貨物。

    太空探索技術公司下次再補給任務定在12月9日。27日，美國私營企業軌道科學公司將向空間站發射“天鵝座”飛船。