2014年11月14日,雷尼紹加入GKN航空公司領導的公共資助聯盟,該聯盟旨在保持英國作為全球第二大航空航天工業國的地位。
這項名為“地平線 (AM)”的研發項目投資額達數百萬英鎊,幾占英國政府為促進航空航天業發展所進行的重大新投資總額的三分之一。
該項目將歷時三年半,利用3D打印技術開發新一代更輕、更環保的飛機。聯盟成員還包括達爾康 (Delcam) 公司、華威大學及謝菲爾德大學。
英國航空航天技術研究院作為該項目的后盾,希望利用快速成型制造技術加快從研發到可行性生產的整個過程。據悉,采用該技術生產的具有復雜幾何形狀的零件將比傳統工藝生產的零件輕50%,并且會顯著降低生產成本。
這些新的工藝將帶來以下方面的創新:設計的機翼阻力更小、性能更好,發動機系統質量更輕、效率更高,可大幅減低飛機油耗和排放。
在宣布英國政府的資助計劃時,副首相Nick Clegg說:“我希望全力確保英國處于航空航天創新的最前沿,因此我高興地宣布我們將投資1.54億英鎊用于探索新技術,例如利用3D打印技術制作飛機零件,制造出更輕巧、環保的飛機。”
GKN航空公司技術總監Rich Oldfield解釋說: “快速成型制造蘊含著一些非常有前景的制造技術,英國航空航天領域若想保持除美國以外世界第二大航空航天工業國的地位,就必須完全了解并探索這些技術。
這個強大的聯盟擁有專業技術及能力來繼續將這些技術工業化,用于當前產品的更新和下一代飛機的設計制造。”
雷尼紹集團快速成型制造產品部市場經理Robin Weston說:“快速成型制造對制造方式的變革具有非常積極的影響,雷尼紹很早就認識到了此項技術的潛能。‘地平線 (AM)'項目為我們與世界一流的工程師合作提供了很好的機會,共同確保快速成型制造能夠滿足制造業的嚴苛需求。”
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