近日，在遙遠宇宙的某處，來自ARTSAT的最后一對信號穿越470萬公里的太空抵達地球。ARTSAT是歷史上第一個3D打印的衛星。它的外形經過了藝術家們的專門設計，可以說，它既是一件雕塑藝術品，也是一個空間飛行器。它是由日本多摩美術大學和東京大學合作發起的一個項目。
ARTSAT2:DESPATCH衛星
有兩組不同領域的專家參與了ARTSAT衛星的設計制造，一組是衛星制造工程專家，另外一組則是藝術家。開發者們表示，他們希望“幫助建立一個社會里的衛星和宇宙熟悉我們的日常生活。”
“盡管我們一般看不見天空中的衛星，但是它們無聲地以超高速環繞地球飛行，日夜不息地傳輸各種數據，”多摩美術大學的Akihiro Kubota說。“這顆藝術的衛星（指ARTSAT）并沒有具體任務，如科學探索和工程示范等。我們的目的是將一種全新的衛星和宇宙意識引入人們的生活。”
一個月前，這件深空雕塑作品——ARTSAT2:DESPATCH被日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）從Tanegashima宇宙中心發射的H-IIA F26火箭送入地球逃逸軌道，邁向了悠遠的深空。一個月后，ARTSAT停止發送無線電信號。但對于該項目來說，這些信號從來不是重點。
據Kubota稱，該項目有一個藝術的使命，就是打造“深空雕塑”，以及創造一首“生成的詩（generative poetry）”，并把它傳輸回地球。當然，開發團隊也希望測試一下該航天器上的3D打印部件的使用狀況，它在這兩個方面表現得都很成功。
Kubota說，這件深空雕塑在進行3D打印的設計時就考慮到了其結構、熱和電磁特性以便于在衛星上對3D打印的部件和儀器的有效性進驗證。他補充說，該項目還將收集有關太空儀器和制造技術的設計方法方面的信息。
Akihiro Kubota教授
據了解，參與該項目的專家們主要來自Nishi Musen Kenkyuusho公司和 Yuki Precision公司，而該設備是由SOLIZE公司3D打印的。
Kubota很有感情地稱這顆衛星為“深空雕塑作品”和“穿越虛空的人造小行星”。他說，他希望這顆3D打印的衛星能夠“活在人們的記憶和想象中。”
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