過去的幾年中，澳大利亞醫學領域對于3D打印技術的創新應用令世人矚目，有很多澳洲的醫生將3D打印技術用于臨床的案例。而如今該國又有一家研究型醫院在當地政府的幫助下啟動了一項非常重要的3D打印應用研究項目。近日，在西澳大利亞州政府提供的一筆贈款的幫助下，皇家珀斯（Royal Perth ）醫院正在研究將干細胞技術與3D生物打印相結合，以促互進患者頭骨受損部位的生長。

這個項目連同其他8個健康和醫療項目日前剛剛獲得西澳大利亞州政府的一筆總額為200萬澳元的扶持資金。該州政府的目的旨在改進當地公共衛生健康體系的成本效益和效率。這個當地政府的這個資助計劃已經進行了8年，在鼓勵研究并將成果轉化為衛生保健政策和醫療實踐方面獲得了很大的成效。

而這次皇家帕斯醫院致力于將3D打印和干細胞技術用到顱骨修復手術中的研究尤為受人關注。要知道顱骨重建是一個很困難的過程，尤其是對有些患者嚴重受損的頭骨。除了受到的損害之外，有些患者可能還需要去除部分頭骨以便于手術或者減輕腫脹的腦組織的壓力。據生物醫學材料工程師Alan Kop解釋說，他們目前通常會在顱骨重建時使用鈦板，或者塑料以及陶瓷材質的，但是這些材料有可能造成感染。

此次在但這項撥款的幫助下，皇家珀斯醫院病人將能夠“再生”出自己的部分頭骨。該研究團隊包括一位外科醫生、一位神經外科醫生和一位首席科學家，他們同時也正在與奧地利維也納的一家3D打印公司合作。據Kop博士解釋說，這一技術將會使患者再生自己骨骼的成功率大大提升。他們希望有多一點的病人能夠成為該臨床試驗項目的志愿者——該項目準備于明年開始。“希望它能夠成為一種常見的醫療技術。”他對記者說。

在宣布該州政府2015年研究轉化項目資助對象時，衛生部長Kim Hames評論稱這項頭骨重建技術可以大大改善手術結構、節約成本，減少手術時間和并發癥的可能性。