日前，總部位于美國波士頓的NVBOTS公司宣稱，他們開發出了一款新型的金屬3D打印機，該3D打印機能夠打印21種不同的金屬材料，包括鋁、鎳、錫、不銹鋼和鎳鈦合金等，而且值得一提的是，它還能夠在同一項3D打印作業中使用多種金屬。

純鈦制成的環直徑15毫米，高五毫米。

使用增材制造廉價地生產各種可靠的金屬部件將是許多行業的福音，因為它將消除在使用常規手段制造新型或者獨特部件所需要的模具成本。很多大公司，比如GE和普惠公司，已經在使用增材制造技術生產高附加值的金屬部件，如發動機零件等。但是這些機器和使用的金屬粉末材料都十分昂貴。而NVBOTS公司CEO AJ Perez稱，他們的技術主要采用電來熔融金屬絲，不僅更便宜、速度更快，而且更靈活和更有效率。另外，用戶還能夠在打印過程中擁有更多的控制權。

眾所周知，金屬3D打印在技術上很有挑戰性，這中間有很多原因，其中最重要的是需要處理熱。因為熔融金屬材料需要大量的熱，但是金屬導熱的性質使得逐層構建部件的過程變得復雜了。目前已有的技術主要通過激光或者電子束來熔化金屬粉末薄層。

新技術3D打印的不銹鋼零件，大六角環為65毫米寬。

而Perez說，他們的新方法可以被認為是一種高精度焊接技術。其精度來自于該公司專有的一個控制打印對象每個體素（或者3D像素）所需要的熱量的方法。這是基于粉末的金屬3D打印技術所不可能做到的，他說。

不過據了解，該公司的這一技術還處于開發當中，目前只能用來制造相對較小的部件。但是Perez說，對于一些小的、高價值的不銹鋼和鈦合金零件來說，這已經是一個可行的替代傳統鑄造工藝的方式。目前鑄造工藝廣泛地用在各種行業中，包括汽車制造業、航空航天、奢侈品、石油和天然氣等。

Perez說，更重要的是該技術能夠3D打印出具有獨特性能的金屬部件，而且其它的制造方式根本無法實現。比如制造出一種零部件，其外部使用耐熱、耐腐蝕金屬而在內部則使用高強度而易感的金屬。該公司的目標是使用這一技術來制造更輕的汽車或飛機，因為該技術可以使設計師實現全新設計，將密度更大、更強的金屬與更輕但沒有那么強的金屬無縫結合在一起。

據悉，NVBots將在今年晚些時候推出一項計劃，邀請工業合作伙伴參與研發以進一步改進工藝和開發材料。