約翰霍普金斯大學的一項研究表明，骨粉能與聚乙酸內酯（PCL）結合，通過3D打印制作出骨架，該骨架可使用于骨移植手術。期間因為骨粉能更好的使骨架成型，PCL能使它更堅固。
每年大約有200000人因為先天或后天的傷害，需要一種替代性骨頭對受損部分進行更換。傳統的醫療通常會選腓骨作為替代性骨，然后把它鑿成所需形狀。但這也會為腿部留下創傷,并且也不能很好的與受創部位吻合。不過幸運的是，科學家們正在開發一種新的制作這種代替骨的技術，使其能夠更完美的與目標區域吻合。新方法涉及到植入活細胞的3D打印的骨架。通過3D打印的替代性骨，醫療專家便能夠制作出合適的植入物，就不再需要取出腓骨。這期間也并不是一帆風順的：在骨架上的細胞需要通過一些誘導才能形成骨組織。那么科學家又是如何應對的呢？
約翰霍普金大學使用塑料骨頭的混合物，并結合3D打印制作出的能促進天然骨生長的有機框架進行試驗。混合物中的主要材料有聚乙酸內酯，低熔點可分解聚酯。PCL雖然很牢固，但卻不利于骨頭的生長。因此，為了使PCL成為可替換骨的成分，研究者們加進了牛膝骨粉。
來自約翰霍普金斯的生物醫學工程學Warren博士解釋說：“骨粉含有源于自身的結構蛋白，和幫助不成熟干細胞存融于骨細胞的生長因子。：”
為了激發這種混合材料的最大潛力，研究者們以不同的比例將PCL和骨粉混合。然后測試不同比例的材料。期間，研究者們使用了人類的脂肪干細胞，加入一些營養劑，三周之后細胞成功的生長于含70%骨粉的骨架上。加入了骨粉的細胞活性遠比單純在PCL支架上的基因活性強。
接下來就是加入進關鍵的物質-甘油磷酸，骨頭里能夠留住鈣的主要物質。答案還是一樣，有骨粉的PCL骨架含鈣比沒有的更高。
盡管在試驗中是使用牛膝骨粉獲得的成功，研究者們希望能夠通過進一步的研究，獲得FDA批準，將此技術能夠在臨床中使用。
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