據計算機世界雜志報道，美國消費者技術協會（CTA）與聯合包裹服務（UPS）近日聯合發布名為《3D打印：工業生產下一場革命》的報告，預測未來4年這個市場營收將增長2倍達到210億美元。去年，3D打印市場價值增長了30%。
報告中預測，3D打印行業今年市場價值將達到73億美元，包括打印機器、材料以及打印服務等。到2020年，這個行業的價值有望達到210億美元。其中，消費電子與汽車行業將推動3D打印行業增長40%，醫療設備則推動其增長15%。舉例來說，全球98%的助聽器正使用3D打印技術制造。
報告中還指出，3D打印行業的大部分收入來自西方國家，比如北美和歐洲國家，它們將占3D打印市場營收的2/3（或68%）。與此同時，亞太市場則占總收入的27%。這份研究匯編了許多已經出版的研究信息，比如2015年度《Wohlers Report》、3D打印行業權威人士以及分析師的預測，目的是對影響3D打印技術繼續普及的影響因素進行分析。
報告中稱，目前2/3的制造商已經在某種程度上使用3D打印技術，25%的制造商計劃將來采用這種技術。企業采用3D打印技術的最大原因包括：制作原型（占比25%）、產品開發（占比16%）以及創新（占比11%）。
早期采用3D打印技術的企業主要利用其制作產品原型。事實上，3D打印僅占全球制造業市場的0.04%，而且制作原型是最常見使用方式。研究公司Wohlers Associates認為，3D打印技術最終將占全球制造業市場的5%，即其代表6400億美元的巨大機遇。
報告中稱：“這是個顛覆性市場，技術采用者將從使用3D打印技術制作原型到支持和簡化生產，以實現新的制造效率。此外，對于公司來說，采用3D打印技術代表著巨大機遇。”舉例來說，智能手機制造商正逐漸開始使用3D打印技術，不再僅限于用其制作原型，有些零部件也正使用3D打印方式制作。
報告統計稱，從2012年到2014年，3D打印的主要市場年增長率至少達30%，這個市場包括3D打印系統、材料、用品以及服務等。其余增長來自次級市場，包括工具、模件以及鑄件等。舉例來說，福特公司已經有5個3D打印原型中心，每年都會提供數以萬計的原型部件。
盡管大量制造商已經開始使用3D打印技術，但這項技術的全部潛力還遠未發掘出來。更大的機遇藏在零部件生產領域，這也是3D打印應用增長最快的領域。使用3D打印技術制造零部件的趨勢日益明顯，2003年全球3D打印產品和服務營收基本為零，2014年已經達到18億美元。
當前2/3的3D打印用戶認為，他們還沒有完全發揮3D打印技術的優勢。如果企業能更好地了解3D打印技術帶來的好處，45%的企業愿意采用這種技術。3D打印技術還可以加速定制產品的開發和交付速度，通過更好的庫存管理和根據可變需求實時調節產品生產增加靈活性。
報告中闡述3D打印技術的其他優勢還包括：對于某些特定領域，3D打印技術在小批量制造產品方面存在制造優勢，并因為效率提高具備成本優勢，同時擁有無以倫比的靈活性。此外，3D打印技術還能通過減輕零部件重量、更好的人機工程學和更多設計自由提高產品質量。
可是，由于在制造過程中使用3D打印技術會導致產品出現不一致性，為此可能影響產品耐用性。報告中稱：“在決定使用3D打印技術或傳統制造工藝時，考慮需求和優先性至關重要。就像其他領域，需要權衡利弊。”
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