還記得Aprecia公司的Spritam嗎？幾乎整整一年前，它成為了世界上第一款被DA批準上市的3D打印。Spritam是一種癲癇治療藥物，它的藥片是由3D打印的多孔結構組成的，遇到液體幾乎會立即溶解——非常容易服用，很適合那些需要很高劑量的藥物。Spritam的這一突破也為更多的3D打印藥物鋪平了道路，近日，初創公司Multiply Labs證明了同樣方式的定制化技術也可以用在營養劑中。
通過其新服務（目前已開放預購），您可以將自己所需要的所有營養劑打包成一片定制的3D打印藥丸，而且服下這個藥丸之后，它可以根據您的需要全天定時釋放不同的營養劑。
顯而易見，這是一種重要的突破，會對社會產生巨大的影響。每個人都知道健康飲食的重要性，但是很少有人真的能做到。為了節省時間，我們吃了太多的加工食品和冷凍食品，喝了太多咖啡。營養劑是對我們的身體有好處，但是誰又能每天記好不同的時間服用不同的藥丸呢？
“歷史上第一次，我們能夠為您創建自己的個性化營養劑藥丸，它能夠使您自定義在一天之內的不同時間段釋放不同的營養劑。只需早上服用一粒藥丸，您可以立即獲得按照自己標準設定的促進健康的營養劑，然后在下午，它又會在您的體內釋放適量的咖啡因出來，讓您在一天之內精神奕奕、活力四射。”該公司共同創始人Tiffany Kuo說。
據了解，這個巧妙的設想來自于由麻省理工學院（MIT）和米蘭大學的科學家們的一項專利技術。簡而言之，這項技術使用簡單的MakerBot Replicator 2 3D打印機和基于HPC（一種纖維素）的線材打印出空心膠囊。由于是3D打印，這些膠囊的大小、形狀等都可以調整，甚至可以為不同的營養劑劃分不同的間隔區，由于這些間隔區的壁都是可溶的，因此可以通過設計使這些營養劑在不同的時點被釋放出來。
更重要的是，這種膠囊的設計比較容易。使用他們自己開發的PHC線材（尚不銷售），他們設置了一臺3D打印機來制造完全封閉的膠囊裝置。最重要的是，結果表明這種膠囊可以推遲營養劑的釋放過程。“通過對組裝好的膠囊設備的釋放試驗表明了它在快速、定量釋放藥物之前有一個滯后期。因此，使用FDM技術3D打印HPC線材制造出脈沖式釋放藥物的膠囊裝置的可能性被證實。”研究人員們稱道。
這一結果非常令人印象深刻，并充分顯示了3D打印藥物的潛力。事實上，他們在隨后的研究中發現，有許多可消化吸收的聚合物能夠用于3D打印，甚至可以通過修改設定為直接或延時釋放。一言而蔽之，這些（裝有活性成分的）半英寸膠囊，可以實現任何類型的釋放機制。
盡管這一技術會對整個醫藥行業產生巨大的影響，但是該技術的開發人員之一、機械工程師Fred Parietti選擇的突破點卻是營養劑市場。很快，其他的創業者加入了這個團隊，包括Joe Wilson，Multiply Labs公司就這么成立了。
Wilson的搭檔Lisa Conn回憶道，他們迅速開始了工作，并把重點放在了客戶體驗上。“他們進行了數百次客戶和專家訪談，然后向世界上一些頂尖的孵化器提出申請。”她寫道，“Multiply Labs將生產高端的個性化定制營養劑——消費者可以設定其中的某個營養成分需要在一天之中的哪個時點釋放，而所有的營養劑都在一個膠囊里面。就我個人而言，這將有助管理我的健康。”
更為美妙的是，使用他們的映射算法，該公司還能為消費者推薦個性化的藥丸，其中的營養劑種類和數量完全匹配您的實際需要，您不需要的營養成分一概沒有。如果您有興趣的話，可以現在報名參加他們網站正在進行的預售。一包15個藥丸（足夠15天使用）費用僅為19美元，2017年5月份開始發貨。
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