蘋果新專利有助于縮減甚至消除iPhone相機突起

北京時間12月21日消息，由于蘋果在探索利用光信號而非電信號實現相機傳感器與移動設備內其他元器件的通訊，未來iPhone和iPad在設計方面的變化之一，將是機身后背的相機突起會進一步縮小，甚至完全消失。

相機突起一直被吐槽為iPhone設計的敗筆之一，它使得手機無法平放在一個平面上。根據不同機型，相機突起會使iPhone機身厚度增加數個毫米，破壞手機的顏值。

在把相機模塊完全塞進苗條的手機機身內部方面，蘋果面臨諸多問題，但被許多人忽視的一個挑戰是干擾的可能性。由于不同組件間的電子通訊通路必須在空間上彼此有一定的間隔，以避免相互干擾，高密度的元器件給電子通信相互隔離造成了困難。

對于采用霍爾效應傳感器的相機模塊來說，電子信號數量也是一個問題。霍爾效應傳感器用來確定內部元器件的位置，例如在光學防抖系統中鏡頭相對于成像傳感器的相對位置。由于這些都要求一個移動的磁場，它們的位置可能位于安裝在一個致動器上的磁鐵附近，這進一步限制了霍爾效應傳感器的位置。

美國專利和商標局當地時間星期四披露的一件專利申請文檔，表明蘋果在探索利用多個光學模塊，使成像傳感器把數據傳輸給一個與手機其他硬件相連的專用部件。

成像傳感器中可以嵌入一個或多個光線發射模塊，專用部件中有光線接收傳感器。為了實現更高的數據傳輸速率，多個光線發射模塊和接收傳感器可以并行工作。

要實現這樣的功能，系統可以使用垂直腔面發射激光器（以下簡稱“VCSEL”），iPhone X之后型號的iPhone原深感攝像頭的人臉深度映射功能就使用了VCSEL。VCSEL嵌入在一塊硅基板中，只要上方留出100微米（0.1毫米）的高度即可實現信號的傳輸。

雖然這一系統主要用于通訊，但也可以用于確定成像傳感器位置的變化。通過檢測接收傳感器接收到的光線量的變化，利用基于光線的數據傳輸可以測量成像傳感器與專用部件之間相對位置的變化。

測量出來的數據，可以用來驅動與成像傳感器相連的致動器，使成像傳感器回到原來的位置。實際上，這可以取代由霍爾效應傳感器提供的部分功能，也就可以使得相機模塊與智能手機其他電路之間的距離更近一些。

蘋果每周都會申請大量專利，但申請一項專利并不表示與專利相關的技術會出現在其未來的產品中。簡而言之，蘋果可以利用該項專利申請中的技術縮減相機突起，只是它是否會被應用在未來的產品中還有待觀察。