據報道，美國宇航局（NASA）的 "毅力號"火星車，在經過幾億公里的飛行后，于2021年2月18日安全、完美地準時降落在火星表面，并且傳回了第一張火星照片。

此次登陸是為2030年后人類探索火星做準備。而值得注意的是，11個3D打印制成的金屬零件將隨著毅力號漫游車開啟火星漫步，這將是一個3D打印歷史上的里程碑。

去年7月30日“毅力號”在卡納維拉爾角空間站發射升空。在經過6個多月的時間，飛行4.7億千米后到達火星。“毅力號”將在火星上停留近兩年，尋找遠古生命跡象，探索火星表面。

這個耗資27億美元（約合人民幣175億元）的火星車體長10英尺（約3米），寬9英尺，高7英尺，重2260磅（約1025千克）。而它的前身正是第一個將3D打印部件帶到火星的“好奇號”。

在前往火星的11個3D打印部件中，有5個在 "毅力號"的儀器中。

上圖飯盒大小的設備是X射線巖石化學行星儀器，它通過向巖石表面發射X射線束進行分析，幫助火星車尋找微生物生命化石的跡象。

這個位于火星車的機械臂末端的旋轉炮塔中。為使其盡可能輕巧，團隊將儀器中的兩片鈦殼、一個安裝框架以及兩個支撐柱設計成中空結構，3D打印而成。質量比傳統生產方式的輕三四倍。

首席機械工程師Michael Schein說："3D打印使這個儀器成為可能，這些技術讓我們實現了傳統制造無法實現的輕質量和高精度。"

其他6個3D打印部件在 "火星氧氣原位資源利用實驗 "儀器中。其中，每一個熱交換器都是在加州理工學院3D打印出來的。

該設備將測試未來可能產生工業量氧氣以在火星上產生火箭推進劑的技術，從而幫助宇航員返回地球。