在20世紀60年代末，波音747使洲際旅行成為現實，飛機頂部獨特的駝峰成為20世紀交通變革的象征。如今，汽車頂部的另一個獨特“駝峰”——激光雷達傳感器，能否定義21世紀的運輸發展呢？

經過10多年的汽車用途開發，激光雷達傳感器已成為自動駕駛的關鍵技術，它利用激光幫助車輛確定自己在道路上的位置，并檢測道路上的障礙物。

“我們相信，到2025年，汽車中將有數百萬個ADAS裝置，到2030年將有數千萬個。”相關研究機構研究人員預測，到2030年，用于ADAS或自動駕駛的配備激光雷達的系統將出現在8000萬輛汽車中。

但是，數十家激光雷達公司的道路前景仍然模糊。在過去的一年中，隨著激光雷達將自己轉變為價值數十億美元的業務，少數公司已經將自己變得與眾不同，其余的人可能會面臨挑戰。

外行只看風口

激光雷達供應商Ouster的首席執行官安格斯·帕卡拉（Angus Pacala）表示：“未來五年內將只存在三到五家激光雷達公司?！?/p>

過去5個月，已有5家激光雷達初創公司通過特殊目的收購公司(SPAC)上市或宣布上市意向，這五家公司的總市值達到了106億美元，其他數十家初創公司已經從風投機構那里籌集了數億美元的資金。

SPAC合并已成為這些廠商籌集資金以促進增長的一種越來越流行的方法，比如激光雷達公司Luminar最近通過與Gores Metropoulos合并上市，將其25歲的創始人變成了世界上最年輕的億萬富翁之一。

然而專家表示，現實生活中的考驗類似于搶凳子游戲。有很多激光雷達公司，但只有少數的汽車制造商在尋找合作伙伴。通用汽車旗下自動駕駛公司Cruise首席技術官凱爾沃格特(Kyle Vogt)指出，五家選擇與特殊用途收購公司合并的激光雷達公司，預計收入將來自“完全重疊”的潛在客戶。

沃格特大致描述了激光雷達行業的前景和陷阱，以13條推文比較了一些最知名的激光雷達公司的宣傳，并最終向熱情的投資者發出了警告。

他寫道：“在過去的24個月中，我們看到了自動駕駛出租車行業的整合和崩潰（最后僅存少數玩家），而激光雷達就是下一個?！薄斑@可能意味著這些公司中的大多數的市值較低，這對所有相關公司來說都很糟糕，但最終的贏家還是那些能提供最好的產品的公司。”

這個行業也令特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）感到驚訝，激光雷達已經從一個科研項目演變成了其他所有人都認為是任何系統必不可少的一部分。諸如Cruise、Argo AI和Aurora等自動駕駛公司收購了激光雷達初創公司，而Waymo和Mobileye已建立了內部激光雷達開發計劃。

這些上市公司很好的說明了，投資者仍然對從事自動駕駛技術的公司感興趣，資本仍在流入自動駕駛技術。但是一個不爭的事實是，在過去的一年中，投入的資本開始變得緊張，因為越來越明顯的是，汽車實現真正的自動駕駛可能需要更長的時間。

以色列激光雷達公司Innoviz與寶馬、麥格納和安波福等公司建立了合作伙伴關系，其首席執行官Omer Keilaf表示：“這是一個非常困難的行業，因為每個公司的技術都非常不同，且每家車企都在提出不同的要求。但是外行的投資者卻毫無頭緒，對此行業沒有基礎的認知?！?/p>

對于新入局，激光雷達對他們來說會很復雜。激光脈沖的傳輸波長不同，一般為905納米或1550納米。一些激光雷達設備使用旋轉部件，但對于汽車用途，該行業正在向固態和數字激光雷達發展。一些使用振幅調制（發送光束并測量返回時間），而其他一些則使用頻率調制。

無論采用哪種方法，激光雷達公司和汽車制造商都應對著同樣的挑戰。他們正在嘗試優化距離、分辨率、反射率、功耗和成本，而這三者之間總是存在一定的矛盾。

成本為王

英國獨立技術咨詢公司的分析師湯姆·杰利科（Tom Jellicoe）表示：“激光雷達的架構非常的多樣性，每個都有一長串的問題需要開發者去克服。只有那些在所有方面做得很好的公司能提出可靠的方案，他們才有可能走到最后?！?/p>

早期，安裝在車輛頂部的360度旋轉裝置的激光雷達成本可能超過70000美元。如今，要獲得大規模生產的合同，單個成本要低于500美元。

“成本為王，”Keilaf認為。他估計，為L2級自動化設計的駕駛員輔助系統將作為3000美元技術包的一部分出售給客戶，而L3級自動化系統的成本為5000美元。他說，無論哪種情況，激光雷達的價格都不能超過500美元。

但成本會隨著銷量的增加而下降，這也是Innoviz走以汽車為中心的傳統市場之路的原因之一。

在過去的三年半中，該公司與寶馬和麥格納合作，以確保可以大規模生產激光雷達。Keilaf預言，像以前的許多新技術一樣，激光雷達的業務路徑將通過豪華汽車制造商普及，因為其購買者是愿意為這些系統付出高價的早期采用者。

并且另外一個重要的原因是，一旦汽車制造商選擇了生產激光雷達的供應商，他們也很難為以后的車輛切換。

“沒有人愿意不斷地更換激光雷達廠商?！彼硎?，“因此，我們非常在意能否贏得豪華品牌青睞，這將帶給我們領先優勢?；蛘咧辽?，我們將在最終將可以繼續發展的公司名單中保留一席之地。”

杰利科表示，一年前，許多汽車制造商和供應商都迷上了各種激光雷達解決方案，經常修改車輛上的眾多傳感器配置并重寫其激光雷達供應商的規格。但是隨著疫情的影響，資金鏈的收縮，迫使汽車制造商和一級供應商從根本上制定了一套固定的規劃。

根據帕卡拉提供的數據顯示，按照這一思路，2020年，Ouster的銷售額同比增長了350%。他也同意這樣的觀點，即已經將激光雷達作為生產合同的一部分進行生產的公司，將保持生存，而沒有這種經驗的競爭對手將步履蹣跚。

但是與Innoviz相比，Ouster在業務發展方面采取了不同的方法。帕卡拉不愿將公司綁定給任何特定客戶，這有可能縮小其市場份額。目前，激光雷達的用途已從汽車擴展到卡車、送貨機器人、倉儲、工業應用和智能城市等等。

相關財務文件顯示，Ouster在多個行業擁有800多個客戶。它以每套600美元的價格出售用于駕駛員輔助系統的激光雷達。但是汽車僅占Ouster客戶基礎的30％。該公司在其他應用（例如卡車運輸、采礦和國防）中已獲得發展。

除此之外，Ouster還可以為從電動自行車到飛行器的所有產品提供激光雷達。在帕卡拉看來，公司發展的真正機會并不局限于某個特定的行業，而是重新定義交通的機會?！癘uster的目標是在地球上每個能運動的物體上放置一個激光雷達傳感器?！?/p>