3D打印(增材制造)一經問世,就帶著“顛覆性”技術的光環,經過近幾年的快速發展,3D打印已在航空航天、模具、醫療、首飾等多個領域中獲得批量化應用,從發動機燃油噴嘴、葉片、隨形冷卻模具、骨科植入物到筆筒、臺燈,都能夠在3D打印機下實現快速成型。用于增材制造的金屬材料被稱為3D打印機的“墨盒”,是影響金屬3D打印過程的基礎和關鍵所在,北京經開區增材制造和新材料技術創新中心(以下簡稱:創新中心),由中航邁特粉冶科技(北京)有限公司牽頭,聯合北京科技大學等單位建設,將增材制造專用材料的研發延伸到應用環節,兩年實現10余種增材制造材料國產化,推動3D打印在更多領域規模化應用。
破解行業難題,增材制造研發延伸至應用環節
走進增材制造和新材料技術創新中心,示范生產線旁邊的展臺上,擺滿了形狀各異、結構復雜的金屬高精密零部件,格外吸引眼球。該中心主任馬騰隨手拿起一個燃油噴嘴介紹說,燃油噴嘴通過一體化成型,內部含有復雜的流道,用3D打印技術代替傳統鑄造、焊接方式生產,不僅縮短了生產周期,也使零件重量更輕、穩定性更好。金屬粉末是3D打印的關鍵,高溫合金材料成分、制粉工藝、原材料制備等各環節都需要突破重重技術難關。
上游金屬材料企業開發的粉末產品,雖然成分及各項指標達到了標準要求,但供應到下游客戶企業進行3D打印生產時,仍然存在開裂、性能指標不合格等現象,這是增材制造行業領域普遍存在的難題,創新中心探索出一條增材制造和新材料開發工藝結合的創新路徑,破解行業難題。
據馬騰介紹,2019年中航邁特粉冶科技(北京)有限公司落戶北京經開區之初,在北京經開區支持技術創新中心建設政策的引導與扶持下,成立了增材制造和新材料技術創新中心,在創新中心占地800余平方米的空間內,搭建了兩條增材制造示范線,同時引進金相組織分析、力學拉伸實驗、熱處理爐等一整套設備。“我們將原本在下游客戶開展的打印測試前移,在金屬材料研發過程中,引入3D打印測試組織及性能測試環節。”馬騰說,以前根據需求研制出金屬材料粉末交付客戶單位進行打印測試,如今金屬粉末制備完成后在創新中心進行3D打印測試,發現問題時有針對性地改進成分與制備工藝,直到打印測試合格才交付客戶單位,減少了終端客戶在測試時可能出現的問題,大大節省了客戶的產品研制到生產的時間。
打印檢測、工藝優化說起來容易做起來難。一種高溫合金材料往往含有十幾個元素,至少含有5種合金化元素,3種微量元素,每一種材料的打印測試、成分優化、制粉工藝調整及打印工藝優化,往往需要經歷至少3輪以上的測試,不斷尋找關鍵影響因素并進行優化。得益于創新中心這個平臺,通過與高校科研院所、行業龍頭企業協同研發,中航邁特不僅持續提升了研發能力,還加快了制粉工藝優化的速度。
解應用商之難,助產品創制周期縮短兩月以上
“幫助我們縮短了幾個月的研發周期,新產品的注冊上市更有把握了。”近期,創新中心收到了一家醫療器械領域客戶企業的感謝信息,印證了應用測試與新材料研發相結合路徑創造的效益。
這家醫療器械客戶企業,研發了一款新型骨科植入物,為骨科疾病相關適應癥患者植入骨骼假體,恢復肢體機能。這家企業選擇3D打印進行定制化生產,并采用中航邁特開發的金屬材料。在金屬材料研制開發后,通過創新中心打印測試、優化工藝,交付給這家企業后,快速生產出符合性能指標的產品,為其縮短了2-3個月的研發周期。
如今,3D打印技術在航空航天、數字醫療、汽車、軍工、模具等眾多行業領域得到廣泛應用。如同這家醫療企業一樣,中航邁特的客戶普遍對增材制造材料研發交付節點有著嚴格的要求,創新中心憑借應用測試與新材料研發相結合的方式,聯合高校、科研機構開展技術攻關,符合性能指標、符合生產需求的產品及時交付,為眾多客戶企業縮短了研發周期。
經過幾年的研發與技術經驗積累,創新中心知識產權方面,已申報涵蓋新產品、新工藝、新材料,制粉技術、制粉裝備等領域的52項專利,其中發明35項。今年初又布局了將近80項專利,用創新技術推動行業領域發展。
加碼材料研發,10余種主流合金材料國產化
創新中心通過將新材料的研發延伸至增材制造應用環節,使得中航邁特新材料研發工作更具有針對性,3D打印應用的主流材料,快速在北京經開區實現國產化。
據馬騰介紹,創新中心研發團隊在兩年時間里,已經研發攻關實現了十余種3D打印領域主流材料國產化,其中包括至少6種高溫合金材料和鈦合金材料,2種鋁合金材料。主流材料的國產化打破了國際壟斷,降低了成本、縮短了研發供應周期,推進3D打印技術向多領域大規模應用快速邁進。
GH3230高溫合金材料是3D打印領域普遍應用的材料,由于這種材料工藝化困難,打印過程中開裂、性能不合格等問題難以解決,此前這種材料的國內市場被幾家國外企業壟斷。在創新中心,研發團隊與多家高校與科研院所協調聯動,經過8個月左右時間,進行了至少6輪次的工藝優化,最終實現了GH3230高溫合金材料的國產化替代。
未來,創新中心將不斷提升研發能力。據馬騰介紹,3年內將擴大創新中心空間,增加增材制造示范生產線,還將把創新中心建設成為行業領域的公共服務平臺,為行業高質量發展貢獻力量。
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