最近，瑞士日內瓦大學的科學家們公布了一項新成果：

他們用強大的激光束，彎曲了閃電讓它偏轉，并遵照研究人員的預想，成功擊中了一座高塔，成為科學史上從未有過的奇觀！

（激光引導閃電落下）

人類數百年來夢想掌控閃電，如今終于邁出了可喜的第一步…

說起來，閃電大概是最難馴服的自然力之一了。

它能輕易殺死人和牲畜，全世界每年有6000～24000人死于閃電。

能引發森林大火…

（美國加州引發山火的閃電）

閃電還經常毀壞工廠設施，全世界每年因此造成的損失高達數十億美元…

（閃電擊中煉油廠）

馴服閃電，消除它們的破壞力，甚至進一步將它們變害為寶，一直是古往今來無數科學家的夢想。

20世紀初，鬼才科學家尼古拉·特斯拉就曾花費大量精力研究閃電，甚至一度設計出了相應的裝置，最終卻不了了之。

到了上世紀70年代，瑞士和法國的科學家又提出了新的設想：

用激光作為避雷針，引導閃電擊打預定位置。

其中的原理并不復雜：

用一束激光射向云層，只要激光的能量足夠強大，就能加熱周圍致密的空氣，觸發分子釋放電荷。

這樣一來，就好比用激光束造出了一條充滿電子的通道。

由于閃電會自己尋找云層和地面之間最易傳導的路線，而激光束造出的電子通道又能強烈吸引閃電。

換句話說，只要激光束的能量足夠大，就有可能造出一條讓閃電順著激光束的打下來的通道。

（讓閃電順著激光束打下來的示意圖）

不過，當年的問題在于，激光束的能量遠遠不夠，造出來的通道持續時間太短，且激光束容易閃爍，造出的電子通道不足以吸引閃電過來。

也因此，用激光讓閃電偏轉這種事，當時只能在實驗室里模擬，壓根不能到現實里復現。

如今幾十年過去，激光技術也有了長足的進步。

一直惦記掌控閃電的瑞士科學家們，決定重啟這個實驗。

瑞士日內瓦大學，洛桑聯邦理工學院、法國理工學院和德國的TRUMPF科學激光公司進行合作。

他們先是開發出了一種能夠每秒發射1000次的高功率脈沖，比以前脈沖快100倍的激光，這意味著捕捉到閃電的幾率大大增加。

為了這一次實驗，科學家們將這臺3噸重的設備安放到了2400多米的桑蒂斯山的山頂。

這個地方平均每年會被閃電擊中100多次，是絕佳的實驗地點。

設備有一個大功率的激光發射裝置和一座供閃電落下的高塔組成。

2021年7月的一天，在經過長時間的等待，在一個烏云密布，閃電頻發的時間點，激光設備打出一束高強度的激光，造出了一條吸引閃電的通道。

這一次，原本在遠處的閃電被激光通道成功吸引，順著激光造出的通道打下來，擊中了旁邊的高塔。

這是科學史上首次用激光讓自然界的閃電彎曲，按照人類的預想落下。

（高速攝像機拍下的閃電彎曲的一瞬間）

之后，研究人員們又對數據進行了分析，將這一成果寫成論文，發表在了《自然》雜志上。

（論文截圖）

而隨著這項實驗被成功論證，一種全新的避雷針系統——激光避雷針成了未來的可能。

（激光避雷針CG圖）

要知道，如今全世界大范圍使用的避雷針，依然是二百多年前富蘭克林發明的金屬避雷針。

（金屬避雷針）

比起等閃電來襲的傳統避雷針，能把閃電準確引過來的激光避雷針顯然功能更為強大，效果也更為顯著。

一些媒體還列舉了激光避雷針能使用到的地方。

機場

（CG動畫演示）

火箭發射中心…

（CG動畫演示）

核設施…

（CG動畫演示）

科學家們下一步會研發能夠輻射到更高天空的激光器，等到技術足夠成熟，機場等大型場地也能更有效的避雷。

或許在未來，控制和存儲閃電都不再是難題的時候，又多了一種取之不盡的清潔能源。

來源：英國那些事