二十一世紀知識經濟占主導地位，大力發展高新技術是迎接知識經濟時代到來的必然選擇。目前全球業界公認的發展最快的、應用日趨廣泛的最重要的高新技術就是光電技術，他必將成為21世紀的支柱產業。而在光電技術中，其基礎技術之一就是激光技術。科學界預測，到2005年，光電產業的產值將達到電子產業產值水平，到2010年，以光電信息技術為主導的信息產業將形成5萬億美元的產業規模，到2010年至2015年，光電產業可能會取代傳統電子產業。光電技術將繼微電子技術之后再次推動人類科學技術的革命和進步。
 二十一世紀的激光技術與產業的發展將支撐并推進高速、寬帶、海量的光通信以及網絡通信，并將引發一場照明技術革命，小巧、可靠、壽命長、節能半導體(LED)將主導市場，此外將推出品種繁多的光電子消費類產品 (如VCD、D VD、數碼相機、新型彩電、掌上電腦電子產品、智能手機、手持音響播放設備、攝影、投影和成像、辦公自動化光電設備如激光打印、傳真和復印等)以及新型的信息顯示技術產品(如CRT、LCD及PDP、 FED、OEL平板顯示器等 )并進入人們的日常生活中。激光產品已成為現代武器的"眼睛"和"神經"，光電子軍事裝備將改變21世紀戰爭的格局。
 在未來推動光電產業快速發展的進程中，激光技術與其他技術應用領域的結合有以下方面：
 激光化學：傳統的化學過程，一般是把反應物混合在一起，然后往往需要加熱 (或者還要加壓)。加熱的缺點，在于分子因增加能量而產生不規則運動，這種運動破壞原有的化學鍵，結合成新的鍵，而這些不規則運動破壞或產生的鍵，會阻礙預期的化學反應的進行。
 然而如果用激光來指揮化學反應，不僅能克服上述不規則運動，而且還能獲得更大的好處。這是因為激光攜帶著高度集中而均勻的能量，可精確地打在分子的鍵上，比如利用不同波長的紫外激光，打在硫化氫等分子上，改變兩激光束的相位差，則控制了該分子的斷裂過程。也可利用改變激光脈沖波形的方法，十分精確和有效地把能量打在分子身上， 觸發某種預期的反應。
 制藥工業是第一個得益的領域。應用激光化學技術，不僅能加速藥物的合成，而又可把不需要的副產品剔在一旁，使得某些藥物變得更安全可靠，價格也可降低一些。又如，利用激光控制半導體，就可改進新的光學開關，從而改進電腦和通信系統。激光化學雖然尚處于起步階段，但其前景十分光明。
 我們很有信心激光技術將成為推動生產力的主導技術核心。